( 378 ) 



d'une armure complète, l'arliste les représentait entièrement 

 nus. C'était une personniBcation du guerrier idéalisé. Les sta- 

 tuaires avaient pensé avec raison que leur art devait être plus 

 synthétique que la peinture. Les modernes ne font plus de demi- 

 dieux de leurs grands hommes. S'ils les élèvent encore sur des 

 piédestaux , c'est avec le costume obligé de leur époque, acces- 

 soire ingrat qui semble imposer encore à ces morts glorieux les 

 habitudes de la vie commune et bourgeoise. 



Roland , qui lors de ses débuts dans la sculpture, s'était livré 

 à l'étude des bas-reliefs conçus dans un vicieux système, legs 

 déplorables des temps de Louis XIV et de son successeur, ne dut 

 pas, sans de grandes difficultés, arriver ù secouer le joug de ses 

 premières impressions. C'est là ce qui rehausse encore son mérite 

 comme l'un des restaurateurs de l'art. Il était éminemment 

 statuaire monumental, et c'est pourquoi je me suis pins longue- 

 ment arrêté sur le genre de bas-reliefs que comportent les con- 

 venances de l'architecture. Je n'ignore pas du reste que le bas- 

 relief a une latitude immense, que l'artiste, de nos jours, peut 

 s'abandonner à tous les caprices de son imagination , selon la 

 destination de son ouvrage ou le fantastique du sujet. Nous en 

 avons d'irrécusables preuves dans les travaux d'orfèvrerie de 

 Benvenuto Cellini et de tant d'autres artistes recommandables. 

 Je me réserve d'en parler un jour dans des éludes sur les 

 ouvrages des immortels statuaires Jean Goujon et Pierre Puget. 



Cette même année encore, Roland exécuta un ouvrage qui le 

 plaça en première ligne : la statue du grand Condé jetant son 

 bâton de maréchal dans les lignes de Fribourg. Sa, longue 

 habitude de travailler, ou plutôt, suivant une énergique expres- 

 sion, de faire trembler le marbre devant lui, qualilé qui lui fut 

 commune avec les princes de la statuaire, les Michel-Ange et les 

 Puget, le mit à même d'achever son œuvre sans le secours de 

 mains étrangères. Le peu d'étendue de son atelier lui donna 

 occasion de montrer combien il savait triompher heureusement 



