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même. Et l'infatigable assemblée qui portait sa puissante main 

 sur toutes choses couvrait la France d'écoles primaires et cen- 

 trales où la jeunesse yenait puiser gratuitement une instruction 

 et des lumières qui devaient féconder un jour le sol de la liberté. 



Alors Paris voyait passer dans son sein ces formidables légions 

 de braves, soldats improvisés qui , au cri de la patrie en danger 

 s'élançaient à la frontière et allaient faire repentir les rois d'avoir 

 esé violer le territoire sacré! Ils savaient bien en partant que 

 beaucoup d'entre eux ne reviendraient pas , et que leur laurier 

 n'ombragerait que leur tombe ; mais qu'importait à ceux dans le 

 cœur de qui retentissait cette fière parole : « Si nous n'avons pas 

 fait un pacte avec la victoire , nous en avons fait un avec la 

 morti » 



Puis un peu plus tard, quand il commença à recueillir le fruit 

 de tant de dévouement et de saciifices, le peuple guerrier enivré 

 de gloire, saluait de ses acclamations une longue file de chariots 

 chargés de statues et de tableaux antiques, contribution de guerre 

 levée par la victoire, et dont la pensée est encore due à la mémo- 

 rable assemblée qui porta si haut les destins de la république. 

 Ces productions du génie disputées par les nations, ces conquêtes 

 achetées au prix du sang, donnaient à l'art une immense impor- 

 tance. Les artistes s'exaltaient en pensant qu'à leurs œuvres 

 aussi peut-être les siècles à venir réservaient de semblables 

 hommages. 



En ces jours où la nation concevait et exécutait de si grandes 

 choses, non-seulement pour repousser l'invasion étrangère (et ici 

 je ne puis me rappeler sans une vive el patriotique émotion 

 l'héroïque résistance de la ville de Lille, patrie de notre sta- 

 tuaire) , mais encore pour préparer l'émancipation intellectuelle 

 des peuples et leur avènement à la liberté, il était impossible que 

 l'ébranlement général ne réagît pas sur l'âme déjà si impression- 

 nable des artistes et n'éveillât pas en eux de chaudes et soudaines 

 inspirations. De même que la Marseillaise fut l'œuvre de la 



