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Un buste est une œuvre d'une rare importance. C'est sur le 

 visage réflecteur de l'âme que se traduisent les passions et en 

 quelque sorte le poème du drame intérieur de la vie humaine. 

 L'étude de la phrénologie doit donc, chez le statuaire, marcher 

 de front avec celle de l'analomie et de la physiologie. C'est elle 

 qui dévoile à l'artiste les facultés instinctives de l'individu, sculp- 

 tées dans son crâne par les puissantes mains de la nature. F^es 

 mouvements du cœur, les opérations de l'esprit qui dérivent de 

 ces facultés viennent se peindre sur la physionomie par des sijînes 

 pathétiques et variés. Il faut donc que l'art rende saillante la 

 structure monumentale de l'être, pour impressionner fortement 

 la vue du spectateur; ensuite il lui reste à rendre les impressions 

 fugitives, les nuances presque imperceptibles, indéfinissables qui 

 sont le prisme des passions et qui communiquent à une physio- 

 nomie quelque chose de mystérieux que les organisations extrê- 

 mement délicates peuvent seules sentir et apprécier. C'est là une 

 carrière immense que l'art moderne est appelé à parcourir. 



Roland comprenait merveilleusement la sculpture monumen- 

 tale, qui est faite pour l'espace et l'éternité ; il était convaincu 

 que la statuaire ne doit pas être un moulage de la nature , une 

 mesquine reproduction de tous ces petits plis qui en sont les in- 

 firmités et affectent la vue aussi désagréablemeiit que les têtes 

 desséchées de sauvages exposées dans nos galeries d'histoire 

 naturelle. Au contraire, il accusait vigoureusement les grands 

 plans qui servent à donner Se caractère moral aux traits, passant 

 sur les détails avec une extrême délicatesse. En un mot , il par- 

 lait très-haut pour les divisions principales et bas pour les nuan- 

 ^ ces; alors la lumière vibre, la tête vit, la bouche respire, les 

 yeux semblent voir. 



En 1802 il exposa son modèle de la statue à' Homère, qui re- 

 çut des applaudissements unanimes des artistes et des hommes 

 de goût. Le sublime mendiant est assis tenant une lyre de la- 

 quelle il semble tirer des sons ; une draperie posée sur le bras 



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