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 Roland voulut quitter le lit où il se sentait mourir, et revoir une 

 fois encore son atelier , confident de son génie , théâtre de tant 

 de beaux et légitimes triomphes. Là , appuyé sur la plinthe du 

 modèle de sa statue d'Homère, il promenait ses yeux pres- 

 que éteints sur son ouvrage de prédilection. On eût dit un tendre 

 père qui, avant de se livrer au sommeil , va déposer le baiser du 

 soir sur le front de ses enfants au berceau ; c'était le dernier 

 éclat d'un soleil prêt à s'abîmer dans l'éternelle nuit ; c'était le 

 dernier effort d'une volonté puissante qui se révolte et maîtrise 

 quelques moments encore la fiévreuse matière qui va se désor- 

 ganiser pour jamais. Oh ! qui dira tout ce qui se passa en lui , 

 toutes ses émotions, toutes ses voluptés, tous ses désespoirs dans 

 cet adieu suprême! Que ce serait chose merveilleuse à voir, s'il 

 nous était donné de pénétrer le mystère de cet instant sublime 

 où l'âme, sur le point de quitter sa périssable enveloppe , se re- 

 cueille et va se refléter une dernière fois sur ses productions 

 immortelles ! 



La famille de Roland , toujours si attentive , et dont les soins 

 touchants entouraient journellement son illustre chef, vint l'ar- 

 racher à sa solennelle et mélancolique contemplation. Quelques 

 heures après, il n'était plus. Il succomba le 11 juillet 1816. 

 Longtemps avant , il avait reçu des mains de l'empereur la 

 croix de la Légion-d'Honneur. 



Sa famille avait eu l'heureuse idée de faire sculpter sur son 

 tombeau une représentation de la statue d'Homère. J'ai long- 

 temps cherché cette pierre qui portait au front les images de 

 l'arliste et de son œuvre chérie. Je l'ai vainement cherchée au 

 milieu de cette avalanche de morts que vomit la Babylone mo- 

 derne , au milieu de cette foule innombrable qui vient chaque 

 jour, au lugubre appel, se caser dans la silencieuse nécropole où 

 vices et vertus , héroïsme et crime , sottise et génie , sont reçus 

 à loyer et gisent confondus dans un effroyable pêle-mêle. Ces 

 orgueilleux tombeaux qui s'enfoncent sous l'herbe, ces fastueu- 



