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 des animaux; elle lui demande jusqu'à quel point cette double 

 création doit rester indivise dans nos fermes , ces immenses et 

 innombrables laboratoires qui couvrent la surface du sol. 



» A ses pressantes interrogations, la science expérimentale a ré- 

 pondu ; seule elle a pu répondre ; elle lui dit : la vie des animaux 

 dépend de celle des végétaux ; la vie des végétaux est liée à 

 celle des animaux ; par une sublime harmonie, les deux grandes 

 classes des êtres organisés sont dans une mutuelle dépendance. 

 La matière organique, par d'incessantes transformations, passe 

 de l'une à l'autre ; elle sort du règne inorganique pour entrer 

 dans les plantes qui en font des composés susceptibles d'acqué- 

 rir la vie et la donnent en pâture aux animaux qui en consti- 

 tuent leur organisme, puis dans d'autres formes, la restituent 

 aux plantes ; celles-ci la préparent, ceux-là la consomment ; les 

 premières l'accumulent, les secondes l'emploient, la dissipent, 

 pour la rendre avec des propriétés nécessaires à la végétation : 

 il semblerait, à ces transformations perpétuelles, que le génie du 

 philosophe de Samos a entrevu la vérité obscurément, poétique- 

 ment , mais d'une manière reconnaissable encore. Pourquoi 

 l'école pythagoricienne l'a-t-elle défigurée ? Pourquoi s'est-elle 

 laissée aller aux rêves d'une pensée vagabonde et sans frein, en 

 annonçant les migrations de ce principe insaisissable, incompré- 

 hensible , qui constitue par essence les individualités; elle eût 

 peint la vérité rigoureuse, si elle avait décrit seulement les trans- 

 formations successives de la matière organique : celle-là change 

 véritablement de corps ; elle passe d'un être à l'autre ; elle subit 

 des métamorphoses sans fin ; c'est un domaine que se disputent, 

 que s'empruntent, que se rendent, dans la durée des siècles, les 

 végétaux et les animaux. Mais ne dira-l-on pas que nous-mêmes 

 nous nous laissons emporter par l'esprit de système? Ne trouvez- 

 vous pas que ces grandes pensées restent vagues dans leur géné- 

 ralité, qu'elles n'apportent pas leurs preuves avec elles, qu'elles 

 se présentent encore comme une doctrine qui est le produit de 



