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lui des lettres pour les synagogues de Damas et pour le gouverneur de 

 la ville (Act. XI. \ ; XXI. 5; XXVI. \0. H .] afin d'eu recevoir main- 

 forte pour ramener captifs à Jérusalem les disciples de Christ quipour- 

 raient se trouver en Syrie (Act. IX. 2 .). Aussi zélé contre le royaume 

 de Dieu que les disciples l'étaient pour la propagation de la Parole, le 

 nouvel Elie du -pharisaïsme part plem d'ardeur pour accomplir une 

 mission barbare ; il va à Damas , plus tard il ira sans doute en Asie- 

 Mineure, en Grèce, à Rome. Son activité destructive aura un vaste 

 champ à moissonner, car les persécutions aussi insensées que cou- 

 pables du Sanhédrin ont répandu par toutes les colonies juives cette 

 poignée de disciples que contenait Jérusalem. C'est l'histoire du plus 

 grand des adversaires du christianisme naissant que nous allons écrire. 

 Ennemi sans entrailles, il va emprisonner les femmes, faire mourir les 

 saints. Une troupe le suit pour exécuter ses ordres, il abhorre ceux 

 qu'il regarde comme des blasphémateurs , et regarde fièrement le ciel 



dont il croit servir le Dieu Tout à coup le ciel est déchiré par un 



éclair qui brille en plein midi. Saul tombe par terre , épouvanté. Une 

 voix — cette voix si douce qui avait dit au disciple repentant : 

 « Simon, fils de Jonas, m'aimes-tu? » — arrive à son oreille : «Saul! 

 Saul ! pourquoi me persécutes-tu? » Le trouble, l'ignorance lui font 

 dire: « Qui es-tu? » et le Christ lui répond : « Je suis Jésus que tu 

 persécutes. Il t'est dur de regimber contre l'aiguillon. » L'instant 

 suprême est venu, la circonstance est solennelle, la puissance de Dieu 

 a éclaté; que fera la liberté humaine ? Admirons l'harmonie du phé- 

 nomène delà conversion qui note rien à la responsabilité de l'homme, 

 ni à la gloire de Dieu. Si Saul résiste il sera le Thomas de Torquemada 

 du premier siècle; mais il ne veut pas regimber. Quelque chose en 

 lui dément ses persécutions? Il a agi en ignorant. Le souvenir du dis- 

 cours d'Etienne vient agiter sa conscience. Il ne peut demeurer sourd 

 à cet appel. Dieu le veut et il se rend ! D'ennemi , le voilà disciple et 

 de persécuteur, il sera bientôt victime, «Que veux-tu que je fasse? » 

 tel est le cri de son âme. Le Seigneur lui dit : « lève-toi, entre dans 

 la ville , et là on te dira ce que tu dois faire. » Ceux qui l'entourent 



