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demande avec le conseil ri décida qu i! irait à Rome. Quelques 

 jours après , le roi Agrippa et Bérénice vinrent saluer Festus: 

 celui-ci eut l'occasion de leur parler de Paul et de son affaire ; 

 ce qu'il leur en dit excita leur curiosité et ils voulurent l'entendre. 

 Festus accéda à leur désir. Le lendemain donc, le roi et la reine des- 

 cendirent en grande pompe dans une assemblée de tribuns et des 

 principaux de la ville et Paul fut introduit chargé de chaînes. FiU quel- 

 ques mots Festus dit: «toutelamultitude des Juifs m'est venue solliciter, 

 tant à Jérusalem qu'ici, demandant la mort de cet homme; mais ne 

 l'ayant trouvé coupable d'aucun crime et lui-même ayant fait appel à 

 l'empereur, je l'ai fait venir en la présence du roi Agrippa, afin qu'étant 

 mieux informé je sache ce que je dois écrire à l'empereur. " Agrippa 

 demanda à Paul de se justifier. Heureux d'avoir à parler devant un 

 homme instruit sur les querelles juives , il se déclara pharisien , com- 

 paraissant à cause de la promesse faite aux pères sur la résurrection 

 des morts. Il parla de sa haine persécutrice pour les Nazaréens , ra- 

 conta l'histoire de sa conversion , sa vocation et ses missions. Festus 

 ne comprenant pas son discours , lui dit qu'il était hors de sens ; mais 

 Paul dit à Agrippa: « roi , crois-tu aux prophètes? Je sais que tu y 

 crois. » Agrippa l'interrompit en disant : " tu me persuades presque 

 d'être chrétien » (1 j. Ces mots amenèrent de la part de Paul cette 

 magnifique exclamation qui marque toutà la fois son amour des àmeset 

 sa foi: a Plut à Dieu que non seulement toi, mais aussi tous ceux qui 

 m' écoutent, devinssent, non presque, mais parfaitement tel que je suis, 

 hormis ces liens. » Après ce généreux élan. Agrippa, Bérénice, le sou- 

 verneur et les préteurs sortirent pourdélibérer, puis ils vinrent déclarer 

 que l'apôtre pouvait être relâché , s'il n'avait pas fait appel à César. 



(1) Selon Néander, les paroles d' Agrippa seraient une dérision ; il aurait pris en 

 mauvaise part la question de Paul et il voulait lui répondre : u Bientôt tn diras que je 

 suis chrétien 1 » Nous ne pouvons adopter cette e,xégèse. 11 nous parait évident que , 

 sans le concours du roi , Paul eût été condamné, Festus étant disposé à taire la volonté 

 des Juifs, qui demandaient hautement sa mort. Néander date cet événement de l'an 62 

 Hotne de 61, 



