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Paul est en présence des païens et des Juifs. — Les païens peu- 

 vent s'élever à la connaissance de Dieu par la contemplation de 

 la nature ; leur conscience leur fait connaître le mal et sa punition. 

 Mais ils n'ont pas connu Dieu et cela les a conduits au péché. La 

 conscience commence par s'obscurcir , puis vient la dépravation , les 

 uns s'arrêtent à l'aveuglement , d'autres vont jusqu'au pervertisse- 

 ment complet de leur volonté. — Les Juifs avaient reçu la loi, non- 

 seulement par les mêmes moyens que les païens , mais essentielle- 

 ment par la révélation de l'Ancien Testament. Le caractère légal de la 

 morale juive , l'esprit de la servitude (rivsvjucc âovuiaç) dominant , les 

 Juifs ne tardèrent pas à violer la loi comme les païens. Tous sont 

 pécheurs ; — voilà le fondement de son système dogmatique et moral 

 Rom. m. 9. iO. \i. etc.). 



A//aiOT£a e(TTtv avo^ia telle est la définition que Saint Paul donne du 

 péché, opposition dans la conscience à la loi révélée. Cette opposition 

 peut se manifester par un simple sentiment (Rom. XIV. 23. I Cor. 

 VIIL 7. IV. 5.), qui est négativement l'absence d'amour pour Dieu, 

 positivement l'amour du mal. 



Or, l'homme se compose de trois éléments ; 1 •' le principe spirituel 

 etdivin, Trveupa, vov;(II Cor. VII. \. Rom. VU. 22, 23, 25,11. Cor. 

 IV. 16.); 2.°le principe charnel et physique t7w^«, ora^Ç (II Cor. VII. \ . 

 Rom. VII. 18. Gai. V. 16.]; 3.° terme intermédiaire, l'âme, i|-u;^v3. 

 (Rom. XI, 3. XVI. 4. Phil. II. 30 ; I Thés. II. 8.). 



La lutte est entre le nviuij.x et la o-ap?. Cette lutte inégale est la 

 source du péché. Le péché appelle la punition, le pécheur éprouve un 

 sentiment intérieur de misère , il sent plus de pente pour le péché , il 

 perd la liberté morale (Rom. VII, 15-24, VI, 17-18. VIII, 2.). 

 Au jour de la Création , l'homme avait déjà un corps mortel. (I Cor. 

 XV, 43.) ; la punition s'est manifestée dans les souffrances de la mort, 

 le malheur et la corruption de la nature humaine. La nature entière 

 participe à cette chute et soupire avec les hommes après le relèvement; 

 enfin pour la vie future, l'homme s'est attiré la malédiction divine 

 6iav/.Toç (Rom, VI, 16, 21. Il Cor VII, 8.). La conscience est inca 



