— 208 



LES CATHOLIQUES AiNGLAIS AUX PAYS BAS. 



RÉFUTATION D UN PASSAGE DE L HISTOIRE D ANGLETERRE, 

 PAR HUME, TOUCHANT LES BÉNÉDICTINS. 



De toutes les contrées où les catholiques anglais trouvèrent un 

 asile , lorsqu'au XVI. « siècle ils furent expulsés de la Grande-Bre 

 tagne , il n'en est pas une seule peut-être qui leur offrit une meilleure 

 hospitalité que nos provinces de Flandre , Hainaut et Cambrésis. Et 

 dans ces provinces elles-mêmes il n'est point de cités où ils aient 

 trouvé plus d'accueil et un meilleur refuge qu'à Douai et à Cambrai. 



Nous avons par devers nous une belle série de documents originaux 

 qui constatent à souhait ce que nous venons de dire. 



Tous ces exilés , hommes et femmes , correspondaient entr^eux ; et 

 toutes leurs lettres , à part la correction du style et la sagesse de la 

 pensée qui les distinguent toujours , sont autant de petits monuments 

 lumineux très-propres à éclairer ces périodes intéressantes de l'his- 

 toire religieuse. Ces lettres , au nombre de plus de 1000, appar- 

 tiennent à la seconde moitié du XVIÏI.^ siècle. Les dernières ont été 

 écrites en 1792, au moment où la révolution française, plus inhu- 

 maine encore que celle d'Angleterre , dépouillait les couvents de leurs 

 domaines et quelquefois les religieux de l'existence. 



Elles sont toutes, ou presque toutes, adressées à dom Georges- 

 Augustin ^Yalker, président général des congrégations bénédictines 

 anglaises. Avant d'examiner un peu en détail cette belle collection 

 épistolaire, mentionnons une lettre de dom W'alker lui-même , lettre 

 qu'il faudrait nommer plutôt traité ou mémoire , à cause de son 

 étendue , du sujet qu'on y discute et du soin avec lequel elle est 



