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Parmi ces problèmes , il en est uu dontj'ai fait l'étude dans le cours 

 de cet été; je me suis proposé de déterminer le décroissement qu'é- 

 prouve le sucre dans les racines saccharifères pendant le développe- 

 ment des tiges , des feuilles , des fleurs et des fruits. 



La betterave se prêtant parfaitement à cette étude, c'est cette 

 racine qui a fait l'objet de mes investigations. 



Outre l'intérêt que présente la betterave comme plante industrielle, 

 le sucre qu'elle renferme joue évidemment un rôle très-important au 

 point de vue de la nutrition végétale. 



Dans l'état actuel de la science , on doit admettre que le sucre s'ac- 

 cumule dans la betterave par la décomposition de l'acide carbonique 

 de l'air et des engrais , sous Finfluence des rayons solaires. Cet 

 acide fournit au moins le carbone qui constitue un des éléments es- 

 sentiels du sucre , composé , comme on le sait , de carbone et d'eau. 



La betterave est une plante bisannuelle. Dans les conditions nor- 

 males , les tiges , les fleurs et les fruits ne se produisent que pendant 

 le cours de la seconde année de végétation. Après avoir fixé une 

 quantité variable de sucre , elle est déplantée au mois d'octobre . 

 mise en silo , et , si on veut l'utiliser pour produire de la graine , on 

 la replante en avril dans un sol convenablement fumé , où sa 

 végétation s'accomplit avec rapidité. La récolte des graines a lieu 

 d'ordinaire à la fin d'août. 



On sait par les expériences de M. Péligot, que lorsque cette racine 

 a produit des graines parvenues à maturité , elle ne renferme plus de 

 traces de sucre . J'ai remarqué cependant qu'il se forme quelquefois 

 sur la racine mère , plantée pour porte-graines , de petites racines ad- 

 ventives , greffées pour ainsi dire , sur la première , et qui renfer- 

 ment du sucre en quantité très-notable. Ces racines adventives ont 

 des feuilles ordinairement petites et qui ont l'aspect de celles que pro- 

 duit la betterave pendant sa première période de végétation. 



D'après l'observation de M. Péligot , on est conduit à admettre a 

 priori que le sucre de la betterave plantée pour graines sert d'ali- 

 ment aux tiges , feuilles , qui se développent pendant la seconde 

 année de son existence , mais à quelle époque a lieu le décroissement 



