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Lorsqu'il s'agit de l'action des carbonates calcaires sur les silicates 

 alcalins dissous , l'action n'est pa^ aussi instantanée que lorsque ces 

 silicates sont en contact avec le plâtre, le chromate de plomb, les 

 phosphates calcaires et magnésiens où il y a double décomposition. 

 L'action des calcaires sur les silicates alcalins n'est pas immédiate , 

 elle est successive , mais l'expérience directe permet de constater 

 que le carbonate de chaux attire la silice des silicates et forme tout 

 d'abord, sansdéplacement de l'acide carbonique, un silicéo-carbonate 

 et de la potasse libre. D'un autre côté du silicate de chaux, récemment 

 préparé, quoique bienjexenipt dépotasse ou de soude, attire encore de 

 l'acide carbonique de l'air pour former le même composé. 



L'autre mode d'action que j'ai signalé consiste dans la décompo- 

 sition par l'acide carbonique de l'air des silicates alcalins et ! a conso- 

 lidation graduelle de la silice ainsi précipitée. 



Ce dernier phénomène se produit toutes les fois qu'on expose des 

 dissolutions de silicate alcalin à l'air. Le résultat est une gelée par- 

 faitement transparente qui prend successivement du retrait et ac- 

 quiert , conservée à l'air humide , une grande dureté, sans perdre sa 

 transparence; la potasse passe à l'état de carbonate. La silice ainsi 

 conlraclée lentement devient assez dure pour rayer le verre. 



Je me suis assuré quon peut hâter ce phénomène en comprimant 

 graduellement ia pâte siliceuse entre des doubles de papier non 

 collé. Par une très-forte pression , j'obtiens ainsi des masses de silice, 

 qui à l'air conservent leur état vitreux et acquièrent de plus en plus 

 de dureté. 



Je disais a celte occasion dès 1841 : 



i( En réfléchissant à cette admirable réaction ^ n'est-ôn pas conduit 

 » a attribuer toutes les infiltrations et les cristallisations de la silice 

 » dans les roches calcaires et la formation d'une infinité de pâtes 

 » siliceuses et alumineuses, à des réactions analogues, n'est-on pas 

 a conduit à admettre que le silex pyromaque , les agates , les bois 

 » pétrifiés et autres infiltrations siliceuses, n'ont point d'autre origine, 

 a qu'il? doivent leur formation à la décomposition lente du siHcato 

 « alcalin liquide par l'acide carbonique. » 



