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successivement à l'air. On a donné le nom d'eau de carrière à l'eau 

 restée interposée entre les molécules , et dont la perte graduelle sert 

 d'explication au phénomène du durcissement à l'air des matériaux 

 qui servent à nos constructions. 



Le peu de dureté des pierres ri^cemmeiit extraites, qui se manifeste 

 a un haut degré dans certaines pierres siliceuses, la meulière , par 

 exemple, est une propriété communeà tous les calcaires. Ainsi, pour 

 certains marbres, les feuilles sciées sur des blocs récemment extraits, 

 subissent des fléchissements, si, étant po.^ées de champ, elles ne sont 

 pas maintenues dans une position verticale, si, par exemple, elles sont 

 appuyées contre un mur, dansune position fortement inclinée. Toutes 

 les matières minérales formées par la voie humide présentent, à divers 

 degrés , les mômes propriétés ; ainsi les calamines n'acquièrent leur 

 grande dureté que par leur exposition à l'air. 



Il est difficile d'admettre que dans le durcissement des pierres , 

 l'eau qui s'échappe graduellement soit exclusivement de l'eau d'hy- 

 dratation, car j'ai remarqué que le phénomène du durcissement 

 graduel des roches à l'air appartient aussi aux corps qui ne sont 

 pas susceptibles de se constituer à l'état d'hydrates, tel est par ex- 

 emple le sulfate de baryte. 



Souvent ce sulfate se rencontre dans les carrières à l'état d'une 

 pâte formée de cristaux microscopiques , et ces pâtes restent molles 

 tout aussi longtemps que les molécules cristallines sont trop séparées, 

 elles se délaient même dans una plus grande quantité d'eau par la 

 seule agitation. Lorsqu'elles sont exposées à l'air assez humide pour 

 qu'il n'enlève l'eau interposée que très-lentement, elles acquièrent 

 une dureté considérable et telle que je suis porté à croire que 

 les molécules cristallines ont conservé une tendance à se rapprocher 

 dans un ordre symétrique qui permet de donner à la masse un 

 aspect cristallin plus prononcé , phénomène qui ne s'accomplit pas 

 si la dessiccation est trop précipitée et si les molécules cristallines, au 

 fur et à mesure qu'elles se rapprochent par l'évaporation de l'eau 

 interposée, n'ont pas le temps de se mouvoir. 



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