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 J'ai essayé d'appuyer cette opinion par quelques expériences. 



J'ai placé des pâtes cristallines et molles de sulfate de baryte dans 

 de l'eau et dans de l'alcool , dans de l'air sec et de l'air humide , et 

 voici ce que j'ai observé : dans l'eau la masse est restée molle, dans 

 l'alcool elle s'est considérablement raffermie et a acquis une dureté 

 égale au moins à celle qu'elle a prise dans l'air maintenu dans 

 les meilleures conditions pour opérer le durcissement, c'est-à-dire 

 dans de l'air légèrement humide. A l'air sec, la pâte cristalline n'a 

 pas pris de consistance. En hâtant la dessiccation par l'action d'une 

 douce chaleur, le résultat est encore plus mauvais, toute la masse 

 se désagrège. J'ai eu recours dans ces expériences à l'alcool , parce 

 que ce corps m'avait admirablement servi pour déplacer lentement 

 la silice du silicate de potasse et l'obtenir fort dure. Ainsi le phéno- 

 mène du durcissement par la soustraction de l'eau de carrière , ne 

 serait pas dû seulement à l'évaporation de l'eau , mais à une cristal- 

 lisation plus complète des masses minérales , et cette consolidation 

 serait subordonnée aux conditions exigées pour toute cristallisation : 

 le rapprochement lent des molécules et le repos. 



En envisageant amsi le phénomène de la consolidation des roches 

 après leur extraction, je ne crois pas m'être engagé sur un terrain 

 par trop hypothétique. Dans les cristallisations opérées dans l'eau , 

 les masses cristallines se déposent symétriquement, et l'on peut croire 

 que cette symétrie n'est pas seulement le résultat de la croissance du 

 cristal par le contact de la dissolution saturée, mais aussi celui de 

 la juxla-position symétrique de masses cristallines à noyaux distincts 

 pour produire des dispositions tantôt en trémie, tantôt en escalier, 

 en feuilles de fougère , etc. 



CRISTALLISATION SPONTANÉE DES CORPS AMORPHES. 



Après avoir fixé l'attention des chimistes et des géologues sur les 

 circonstances qui déterminent la consolidaiion de certaines matières 

 minérales naturelles, après avoir produit artificiellement par des réac- 



