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tantes indicios, para los expertos en la materia, para supo- 
ner firmemente la existencia de riquezas subterráneas en de- 
terminados lugares, y en este caso, entra en la investigacion 
sistemática, la preferencia de estos puntos para resolver 
cuestiones del más grande interés para el país. 
El caso típico de la última clase lo constituye entre nos- 
otros el petróleo argentino. 
Por esta razon me parece muy oportuno, publicar mis tra- 
bajos profesionales sobre el mismo y estudiar á la luz de los 
más distintos fenómenos relacionados con él, si debe y dónde 
hacerse una perforacion en debida forma para acabar con el 
continuo vaiven de la ya famosa « cuestion petrolera », ó 
abrir con probabilidad de éxito nuevas riquezas para el país. 
La existencia de manantiales de petróleo al naciente de la 
Cordillera de los Andes, en las sierras de Salta y Jujuy y 
tambien en Bolivia ha sido conocida desde mucho tiempo 
atrás. La posicion geográfica de todos los puntos en Sud- 
América, en los cuales se ha encontrado petróleo, es bien de- 
terminada por una línea recta, que, principiando más ó menos 
en el grado 40 S. y 62 O, termina en el grado 12 N. y 73 0. 
Esta línea representa la posicion verdadera de la mayoría de 
los lugares hasta ahora reconocidos y al mismo tiempo el 
límite hácia el Este, siendo el límite al Oeste la falda orien- 
tal de la Cordillera. Sobre la cantidad del petróleo ó sim- 
plemente sobre la posibilidad de una explotacion comercial, 
faltan aún, en todas partes; datos definitivos ; sólo la calidad 
está químicamente determinada por la analogía completa en 
todas sus propiedades con el petróleo de Pensilvania (E. U.). 
El petróleo y el producto de su oxidacion, el asfalto, 
siempre han sido usados por la poblacion en todos los parajes 
indicados como combustible y materia de alumbrado ; por lo 
general se hicieron pequeñas excavaciones para recolectarlo 
de las partes superficiales. La gran abundancia de tales de- 
pósitos naturales, sobre todo en la provincia montañosa de 
Jujuy, en el Norte de la Argentina, llamó la atencion de ca- 
