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Y sin embargo, no es del todo exacto. La geología, esto 
es cierto, es la ciencia que se ocupa especialmente de estu- 
diar y reconocer la parte superior de la costra terrestre, tanto 
la parte superficial visible como la, que sigue á ésta hácia el 
interior de la tierra. De la última hay alguna seguridad 
sólo en aquellas regiones, donde se han efectuado perfora- 
ciones, ó donde ésta se relaciona directamente con la pri- 
mera ó con la reconocida — en casos análogos —por perfora- 
ciones ó dislocaciones naturales. Así hemos llegado, guiados 
sobre todo por los fósiles, á dividir el tiempo del continuo 
desarrollo de las partes superiores en ciertas épocas y sub- 
dividir luego á estas mismas épocas en « formaciones », 
nombre genérico, que indica tanto á las capas, sus minerales 
y las de sus rocas eruptivas, como tambien á la seguida 
temporaria de las mismas, su fauna y flora y su estado con- 
temporáneo de la atmósfera. 
La formacion primera es naturalmente aquella en la cual no 
había vida orgánica alguna, pues plantas y animales precisan 
como conditio sine qua non la preexistencia de la costra 
terrestre sólida y ya enfriada en su superficie. Se la deno- 
mina formacion «azóica », sin vida, ó tambien la « arcaica » y 
ella está caracterizada por la ausencia absoluta de fósiles. Así 
permite esta sólo una subdivision algo teórica, pero bastante 
segura por la sobreposicion de las capas : la formacion lau- 
renciana y la hurónica. A la formacion azóica siguen la « paleo- 
ZÓica », la « mesozóica » y la « cenozóica », cada una dividida 
en muchas subformaciones. Corresponden á la formacion 
paleozóica la formacion « algónkica », «cámbrica », « silú- 
rica », «devónica », « carbónica » y « dyásica »; á la meso- 
zóica : la « triásica, «jurásica » y « cretácea »; á la cenozóica : 
la «terciaria », «diluviana » y « aluviana ». Todas éstas son 
muy bien determinadas por sus fósiles correspondientes y 
por sus minerales ; más aún, diferencias esenciales nos lle- 
van á bastantes subdivisiones en cada una de estas forma- 
ciones, 
