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derna; la sintética, que por el estudio de los elementos de 
los cuerpos del punto de vista de su utilización industrial ó 
su aprovechamiento para la vida, inventa nuevos cuerpos, ó 
pone á nuestras fábricas en condiciones de elaborar en grande 
escala y bajo precio, substancias que se conocían antes como 
productos naturales, obtenidos por lo general á gran costo y 
sólo en ciertas y determinadas regiones privilegiadas de la 
tierra. 
Lo que para la física y la astronomía, las ciencias pre- 
dilectas de tantos siglos, era enigma indescifrable ó milagro 
eterno, la química lo ha resuelto en su infancia, en su primer 
siglo de vida; por sus pruebas irrefutables nos ha conven— 
cido de que sólo la materia existe, tal cual la observamos 
en nuestra madre tierra, en la luna, en los planetas y come- 
tas y en los soles, los astros que brillan de noche en el cielo; 
que el fantástico éter, el todopoderoso de las otras « ciencias 
naturales », es un simple cuento de la clase de las más co- 
munes rondallas, 
Y, ¿qué es lo que sabemos de esta materia por la química ? 
Sabemos que la materia, en general, está formada por 
agrupaciones de diferentes partículas, que no pueden trans- 
formarse por los medios á nuestro alcance, segun nuestros 
conocimientos actuales, los unos en otros, son elementos ó 
cuerpos simples. Estos elementos se unen entre sí formando 
los cuerpos compuestos y de las dos clases se forman las 
masas, la materia en su totalidad. Sabemos que los elementos 
por sí, forman cuerpos divisibles hasta llegar á un límite, en 
el cual la partícula obtenida resulta indivisible, hemos llega— 
doá los átomos ; los cuerpos compuestos nos ofrecen últi- 
mamente unidades, indivisibles sin destruir el carácter de la 
combinación del cuerpo, pero descomponibles en los átomos 
de los elementos, que forman el cuerpo compuesto; hablamos 
de sus moléculas y reconocemos luego tambien moléculas 
en la union de átomos de un solo elemento. Sabemos que en 
estas partículas indescomponibles de la materia, en las molé- 
