1 MOVIMENTI D IRRITAZIONE DELLE PIANTE © 179 
ove sono inserite le setole sensibili, e irritava ivi in un certo numero 
di esperienze, mentre in altre lontano nella seconda metà fogliare. E 
il metodo di Helmholtz gli diede il valore medio di 200 mm. al se- 
condo; come è noto cifre simili si possono avere per nervi di animali 
inferiori (velocità di trasmissione dell’ eccitazione). 
Negli animali ove in relazione col grande sviluppo della vita di moto 
esistono ben differenziati tessuti adibiti a fenomeni d'eecitazione e alla 
loro conduzione che mancano nelle piante, è pure specializzato, come 
si sa, un tessuto per la funzione motrice, il muscolare, e ogni movi- 
mento è ottenuto con contrazioni delle sue fibre, tessuto non rappresen- 
tato nelle piante. Nei vegetali superiori non pare esistano casì di movi- 
menti d'organi dovuti a contrazione attiva di protoplasti. Le piante che 
crescono fisse al substrato utilizzano i fenomeni di ereseenza nel com- 
piere la maggior parte dei loro tardi movimenti d'inflessione, sia inten- 
sificandola verso il lato che dovrà riuscire convesso, sia elevandola ivi 
meno (o affatto) e deprimendola dalla parte opposta; per necessità 
meccanica, come è noto, deve risultare una curvatura. E si comprende, 
essendo lento l’ accrescimento, che l'iniziarsi della curva richieda un 
notevole lasso di tempo, spesso un’ora e più, ad onta, come si è vi- 
sto, di un grado squisito di sensibilità. Però in certi cirri, organi sot- 
tili, nei quali quindi ad ottenersi una curva di dato raggio basta una 
eccedenza assai lieve nella lunghezza del lato convesso sul concavo, com- 
binandosi questa condizione con un forte intensificarsi della crescenza 
(prima debole) verso il lato convesso, si può avere, come fu già ricor- 
dato, un movimento di curvatura assai rapido ('*). Questi moti dovuti 
ad accrescimento rappresentano una specialità dei vegetali ('°). Non 
mancano esempi fra le piante di inflessioni ottenute con contrazioni al 
lato concavo, dovute a fenomeni reversibili a somiglianza degli animali, 
come i noti moti della Mimosa, quelli degli stami di certe piante (Cy- 
naree, Berberis, eec.), ma quantunque sia tutt'altro che ben definito il 
processo della contrazione nei muscoli, si può giudicare che i mezzi con 
cui è ottenuta nei vegetali superiori rieseono differenti e viene utilizzata 
una condizione speciale delle loro cellule. Come si sa, in queste ad ec- 
cezione dei tessuti meristematici, la maggior parte del volume è occupato 
