CLASSIFICATION DES ESPÈCES ET HYBRIDES DU GENRE MENTHA 255 
vensis se comportent, en apparence, comme de véritables espèces, au 
point d'avoir fait et de continuer à faire illusion sous ce rapport à l’im- 
mense majorité des floristes. Elles semblent justifier l'allégorie du ruban 
imaginée par Kunth, mais cette comparaison n'est fondée que sur un 
examen superficiel des faits. Dans l'un et l'autre cas, on peut toujours, 
— . à la condition de s'affranchir d'avance de tout parti pris, vérifier ri- 
goureusement la double origine des formes intermédiaires, et les deux 
unités spécifiques, dégagées de la gangue qui obseurcissait leurs contours, 
quand on a isolé de celle-ci les variétés pures de tout mélange, appa- 
raissent parfaitement nettes. 
La conservation des hybrides est favorisóe, dans le Menthes, par le 
mécanisme d'un puissant système végétatif assurant, à l'aide des stolons 
et drageons, une propagation presque indéfinie de la plante sans le 
concours des organes sexuels, qui sont le plus souvent, surtout les máles, 
imparfaitement développés. La végétation des individus hybrides, ordi- 
nairement plus vigoureuse que celle des parents, parvient même dans 
certains cas, à supplanter ceux-ci et peut devenir prédominante, sinon 
même selle dans la localité où ils ont pris naissance. 
Conformément à une conclusion que nous avons déjà formulée (Loc. 
cit.) , l'intórét de ces données nouvelles est accru par la prévision lé- 
gitime que des procédés analogues d'investigation, lorsque leur utilité 
sera mieux comprise, seront appliqués avec succés à d'autres genres con- 
troversés, Rubus, Rosa, Hieracium, ete. C'est alors seulement que l'e- 
xamen des questions réputées insolubles que ces noms rappellent aux 
botanistes ri être repris sur de nouvelles bases, et que sera enfin 
rompu le cercle fatal des discussions stériles et sans issue où elles re- 
vaux les plus récents de savants monographes, par exemple ceux de 
. M. François Crépin pour le genre Rosa et de M. Boulay pour les Rubus, 
tendent de plus en plus à fortifier cette hypothèse. 
Il nous reste à dire un mot d’une théorie à laquelle nous avons fait 
allusion. Elle substitue, aux faits d’hybridation que nous avons con- 
states, des phénomènes d'évolution gratuitement supposés. Les formes 
intermédiaires reliant deux espèces, au lieu d’en être des hybrides, cor- 
respondraient aux phases d'incubation d’espèces nouvelles, en voie de 
formation, issues des anciennes mais = éloignant par des différen- 
ciations successives, dont le dernier terme, aprés extinction des degrés 
moyens, réaliserait enfin le type définitif. po application en raccourci 
des idées darwiniennes équivaut en réalité à un aveu d’impuissance. Les 
résultats, avec preuves à l'appui, de nos recherches personnelles en ont 
. l'avance fait justice. 
