NODULI CALCAREI o'ORlGINE VEGETALE 408 



luppo di acido carbonico)^ resta alia fine una specie di « sclieletro or- 

 gcinico » del nodulo stesso^ eioej intoi'no alia pagliu;5za o al frammeuto 

 vegetale clie ne costitaisce il centro^ si osserva nn ammasso di sostan- 

 za gelatinosa^ tenera^ grigia, clie riproduce esattamcnte la foggia del 

 nodulo stessO; quando era intatto. 



Esaminando al microscopio, a forte ingrandiniento^ una parte di 

 questa sostanza gelatinosa, e fiicile constatare che tutta la niassa si coui- 

 pone d^un fitto aggrovigliamento di filamonti minutissimi^ sottili^ crespo- 

 ondulati, lunghissimi^ non raniificati e forniati ognuno da una serie di 

 cellule uniformi, uiinutissime (di appena 0^5 o 0^6 micromillimetri di 

 diametro), di forma sferica o ellissoidea. La Membrana ed il contenuto 

 di tali cellule sono scolorati, di modo clie anche neirinsieme la massa 

 gelatinosa ha una tinta biancastra o grigia. 



I detti filanienti formano quasi esclusivamente la base organica dei 

 nostri noduli : soltanto in pochi casi vi si riscontrarono franimisti alcuni 



filanienti isolati d^una Oscillaria. 



I caratteri morfologici del microorganisnio in quistione corrispon- 

 dono perfettaniente a quelli del genere StrejJtothrix. del gruppo delle 

 Clainidobactoriacee; e credo che la nostra specie non si possa distin- 

 guere dalla Streptotlirix Tiyalina ^Misrula, che e stata sovente trovata 

 abitatrice delle acque stagnanti, ma a quanto mi e noto, mai in condi- 

 zioni simili a quelle sopra descritte. 



La parte che spetta alia Streptothrixhyallna iicUa formazione dei 

 noduli calcarei, non e facile a spiegarsi. II fatto che tutti i ciottolini 

 da me esaminati mostravanOj dopo il discioglimento della sostanza cal- 

 carea, uno scheletro organico a base di StreptotliriXj lascerebbe sup- 

 porre un nesso genetico fra il microfita e la massa inorganica ; ma ci 

 sfugge il dettaglio della procedura. Forse dapprima^ sui fili d'erba ca- 

 duti nelFacqua^ si sviluppano i fiocchetti della Streptothrix'^ e fra Tin- 

 treccio fitto dei filanienti di questa si depositano le molecole di carbo- 

 nato calcico ; e mano mano che si accresce la colonia della Bacteriacea, 

 il nodulo ne segue la crescita. 



Tutto cio potrebbe ridursi quindi ad un'azione puramente niecca- 

 nica : ma non e escluso che i filamenti della StreptothriXj mediante 

 qualche particolarc processo fisiologico, possano avere anche una parte 



