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stantemente la terra, ed il ramo presenta da questa parte la concavità, 
quando l'aria è asciutta, la convessità quando l'aria è umida. 
Osservando al microscopio una sezione trasversale di uno di questi 
rami, vediamo che la parte scura è formata da cellule piccole moltissimo 
ispessite, e che gli ispessimenti vanno sensibilmente diminuendo e le 
cellule si fanno via via più grandi a mano a mano che dalla EN scura 
passiamo a quella più chiara. 
Poichè sono -le membrane cellulari quelle che hanno la facoltà di as- 
sorbire e di condensare il vapore acqueo dell’ atmosfera, è evidente che 
i tessuti più compatti avranno una maggiore facoltà di assorbire acqua 
e quindi di dilatarsi, che non i tessuti formati da cellule a pareti più 
sottili. E quindi, nel nostro caso, la parte scura, formata da cellule con z 
membrane molto più ispessite delle altre, assorbirà o perderà una mag- 
giore quantità di acqua della parte chiara. E questo maggiore assorbi- | 
mento, e questa maggiore perdita, determineranno il movimento. 
I movimenti igroscopici che si osservano negli organi vegetali quan- 
tunque, almeno per la massima parte, si manifestino in tessuti morti 
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pure sono sempre in una relazione assai intima colla pianta, e servono 
ad essa di difesa contro la siccità e contro l’umidità, ed ancora aiutano 
lo spargimento e l’interramento dei semi. 
Ma il movimento dei rami delle Conifere non ha nessuna relazione 
colla pianta; esso avviene solo quando il ramo è stato staccato dalla 
pianta stessa. 
Io ho tagliato parecchi rami di Conifere per le mie esperienze. Le 
piante che mi hanno principalmente servito sono: Pinus pinea, P. sil- 
vestris, Cupressus sempervirens, Abies excelsa, Juniperus communis, Ta- 
aus baccata, Thuja orientalis ; ed inoltre molti rametti di Pinus di varie 
specie esotiche, coltivate nell’Orto Botanico di Firenze. 
I rami di tutte queste piante, tagliati e sbucciati, si son convertiti in - 
altrettanti igrometri di Courmayeur, e d'altra parte ne avevano tutte 1 i j 
caratteristiche, delle quali, principalissima, la differenza di colore ve 
parte inferiore e la superiore del ramo. ^ 
Appena colti erano tanto pregni di umidità da non potere galleg 
sull'aequa. Essi, anche dopo una prolungata immersione, non presen 
