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razioni che si succedono l'una all'altra alternando regolarmente fra di 
loro, l’una sessuale, l’altra asessuale. La quale distinzione di generazioni 
è stata confermata più tardi per opera specialmente di Overton e di Stras- 
burger anche nel campo cellulare, perchè il nucleo delle cellule della gene- 
razione sessuale possiede un certo dato numero di cromosomi, mentre il 
nucleo delle cellule della generazione asessuale ne possiede un numero dop- 
pio. Senza dubbio la più grande questione morfologica è quella di conò- 
scere l’origine di questa alternanza di generazioni, vale a dire, quando e 
in qual modo queste piante l'abbiano acquistata; ma per ora abbiamo sol- 
tanto due ipotesi diverse, anzi opposte. Gli uni infatti, seguendo Prings- 
heim ritengono che la generazione asessuale provenga da quella sessuale 
per semplice metamorfosi di una parte di questa che non sia l'uovo fe- 
condato, della quale sarebbe quindi una semplice modificazione proce- 
duta per lenta trasformazione. Secondo gli altri, con a capo Bower, ia 
generazione asessuale sarebbe una nuova formazione proveniente dalla 
metamorfosi dell’ovo fecondato, in modo che tra due successive gene- 
razioni sessuate se ne sarebbe intercalata una nuova asessuata, che sor- 
gerebbe quindi improvvisamente dalla prima. Ad ogni modo il fatto della 
alternanza delle generazioni è oggi una delle basi della classificazione 
delle piante. — x 
Il più grande puis della —- è pur sempre quello della 
specie. Ma anche intorno alla specie si hanno ora due diverse, anzi op- 
poste opinioni, sia al riguardo della sua delimitazione che a quello del 
suo modo di origine. Al concetto linneano, che considera la specie come 
realtà originata per creazione, fissa ed immutabile, si è sostituito, come 
è ben noto, il concetto lamarckiano-darwiniano della non reale esistenza 
della specie, della sua variabilità e della origine comune ossia della di- 
scendenza delle forme attuali da altre diverse preesistenti per lenta tra- 
sformazione attraverso il corso dei secoli. L'osservazione serupolosa dei 
fatti, l'esperimento e la critica scientifica dell’ interpretazione loro data, - 
ha però portato poco a poco alla convinzione, che la costanza della specie 
è un fatto innegabile, che anche nei gruppi di individui più compli- 
cati e difficili attualmente viventi è possibile, a chi ne ha profonda la 
conoscenza, stabilire delle separazioni naturali riconoscibili col mezzo di 
21. Malpighia. Anno XV, Vol. XV. : 
