i 
31 NS | COMMEMORAZIONE 
caratteri costanti, ben definiti nel tempo e nello spazio, che cioè le specie | 
sono realmente esistenti in natura e rappresentano per il sistematico 
quelle unità tassonomiche, che sono indispensabili per i suoi studi. Questo 
concetto della specie, esposto con limpida chiarezza dal Belli, collima 
perfettamente con quello testè sviluppato da Ugo De Vries, il quale inoltre 
per spiegare l’origine della specie e mettere d’accordo il fatto della loro 
costanza colla teoria della discendenza comune, espose recentemente, in 
‘opposizione a quella darwiniana insufficiente e insostenibile della lenta 
' trasformazione, la nuova teoria delle improvvise e periodiche mutazioni. 
Raccogliendo una opinione già emessa da Kólliker, sviluppandola e com- 
pletandola sopratutto con dati di osservazione diretta e di esperimento, 
egli ammette, che lungo la strada percorsa durante il loro sviluppo e 
progressivo perfezionamento dalle più semplici alle più complicate, le 
specie che si conservano potendosi adattare ai cambiamenti continui delle 
condizioni, presentano dei lunghi periodi, nei quali sì mantengono co- 
stanti, ma in capo ai quali, di tempo in tempo, compare un breve pe- 
riodo, in cui, indipendentemente dall'azione dell’ ambiente, improvvisa- 
mente, quasi di colpo, come per esplosione in tutte le direzioni, esse 
producono forme nuove, dotate di proprietà o caratteri nuovi, in singoli 
individui o più spesso in gruppi di individui. È questo il periodo della 
mutazione, che alterna con quello di immutabilità, che si manifesta 
dunque improvvisamente, e nel quale da una preesistente hanno origine 
le nuove specie, che sono appunto gruppi di individui dotati del nuovo 
o dei nuovi caratteri. Queste nuove specie hanno origine anche attual- 
mente, perché il processo continua pure nell’ epoca nostra, come lo mo- 
strano le specie che sono ora nel periodo di mutazione (per es. Oeno- 
thera Lamarckiana) e che anche annualmente producono specie nuove non 
già per lento adattamento sotto l’ influenza del mondo esterno, ma im- 
provvisamente, quindi indipendentemente dall'ambiente, e queste nuove 
specie non offrono passaggi , sono tosto nettamente limitate nel tempo 
e nello spazio, sono tosto costanti, e tali si mantengono nei discendenti. 
Di queste specie che di tal maniera sorgono con nuovi caratteri dalle 
| già esistenti, le une presto o tardi periseono senza dar origine ad altre 
à Senio perchè più deboli o meno ben fornite dei genitori; le altre che 
nue 
QUA V bs d ECT Ehe UU 
