MELILOTUS. 
Se il genere Delphinium è stato nettamente limitato dagli affini, lo 
stesso non può dirsi per Melilotus. Linneo (*) lo ritenne come sezione 
di Trifolium ; altri invece gli aggiunsero qualche specie di Trigonella ; 
Seringe (°) ne fissò i veri limiti e lo divise nelle tre sezioni Coelorytis, 
Plagiorytis e Campylorytis, cui Koch (*) aggiunse la sua Gyrorytis e 
Boissier (*) un'altra, Zopholobus ; Taubert (*) togliendo Gyrorytis le 
ridusse a 4. Schulz infine divide il genere nei due sottogeneri: Æwmeli- 
lotus e Micromelilotus, comprendendo nel primo la sezione Coelorytis e 
nel secondo le sezioni Plagiorytis, Campylorytis e Lopholobus ed una 
sua propria Zaccocarpus, togliendo la Gyrorytis del Koch. | 
I due sottogeneri presentano il fenomeno di una diversissima distri- 
buzione geografica, poichè mentre l'uno è diffuso nell’ Asia e nell'Europa 
centrale, l’ altro si limita al bacino mediterraneo, facendo talora qualche 
incursione nelle regioni. finitime. Però la coltura in tempi recenti ha 
importato in altre regioni le specie del primo, ove esse più o meno si. 
sono acelimatate e inselvatichite. 
Data tale diversa e, direi. quasi, escludente IRA GE geografica, 
si potrebbe essere indotti a pensare ad una origine speciale per ognuno 
di essi, ponendo quella di Æwmelilotus nella. regione easpiea fra il Tur- 
kestan e la Persia e quella di Micromelilotus nel bacino orientale me- 
diterraneo fra l Anatolia e la Siria. Ma, ove si voglia rimanere monisti, 
dobbiamo cercarne l'origine unica nel vasto paese, che dalle rive del 
Caspio estendesi alle siriache ed è attraversato dalla fertile vallata della 
Mesopotamia. In questo territorio si trovano i rappresentanti non solo 
dei due sottogeneri, ma di tutte le cinque divisioni del genere, e su 22 
ie specie, che le compongono, ben 16 sono in esso rappresentate, cioè quasi 
® Species plantarum ; ed. III, pag. 1077. Vindobonae 1764. 
8) DC. Prodr. fl. nat., Il, p. 186; Parisiis 1825. 
Syn. fl. germ., p. 144, Lipsiae, 1857. 
(4) Diagnos. pl. orient. nov., ser. II, fas. 6, p. 46; Parisiis, 1859. 
©) Leguminosae in Die na iiri. Pflanzenf. von Engler u. Prantl; Theil 
IIl, Abth. 3, p. 247; Leipzig, 1893, 
