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Fra i caratteri più importanti delle piante dai tronchi fiorenti segna- 
leremo la presenza di frutti (in l. s.) per lo più carnosi o succosi (drupe, 
bacche sinearpiche) e di radici aeree: sia degli uni che degli altri di- 
fettano tuttavia non poche piante cauliflore. 
Quali sono i fattori che hanno provocato la caulifioria, e per quali ra- 
gioni biologiche il fenomeno è localizzato quasi esclusivamente alle re- 
gioni tropicali? A questo quesito ha cercato di rispondere più di un na- 
turalista, avendo in ogni tempo la caulifloria attirata l' attenzione di tutti 
gli seienziati che a scopo di studi viaggiarono le regioni equatoriali, 
(Humboldt, Wallace, Warming, Haberlandt ecc.). 
Noi esporremo qui per sommi capi le principali ipotesi che vennero 
emesse in proposito, riserbandoei di manifestare le nostre vedute alla - 
fine del lavoro. 
Il Rumph nel suo Herbarium Amboinense emette l'idea che la Cauli- 
floria sia divenuta una necessità per certe piante, i cui frutti, qualora 
nascessero nel sito normale, cioè in mezzo la chioma, andrebbero incontro 
alla distruzione per opera dei pappagalli. L'autore cita il Durio zibethinus, 
il quale produce molti fiori, ma matura soltanto pochi frutti, perchè quelli 
che nascono sui rami giovani, e sono quindi più accessibili ai sopra in- 
dicati uccelli, vengono da questi ben tosto divorati. 
La singolare ipotesi del Rumph, se merita di essere presa in qualche 
considerazione, non va tuttavia generalizzata, troppe essendo le obbiezioni 
che si potrebbero fare qualora volessimo applicarla ai singoli casi che ci 
offre la Caulifloria. Basterà ricordare che sono cauliflore certe piante a 
frutti piccoli e non ricercati dai pappagalli, e ehe infin dei conti alla 
ipotesi del Rumph si adatta molto bene il famoso detto latino: Post Aoc 
ergo propter hoc. 
Assai più degna di attenzione è l' ipotesi del Wallace, secondo la quale 
in talune piante i fiori nascerebbero sul tronco e sui rami allo scopo di 
poter essere visitati dalle farfalle che volano nel folto dei boschi senza 
allontanarsi notevolmente del terreno. Anche questa idea non regge tut- 
tavia alla critica, ed anzi, a prescindere dal fatto che essa non ha ancora 
avuto la sanzione dell’ esperimento diretto, faremo notare che non pochi 
