SULLA CAULIFLORIA 135 
vengono portati da rami che si intrecciano a guisa di quelli dell’ edera 
sul nudo tronco dell’ albero stesso, il Durio zibethinus, la Crescentia 
Cujete ed altre piante ancora. 
La spiegazione è senza dubbio seducente, ma, a prescindere che essa 
neppure si sottrae all’ accusa del post hoc ergo propter hoc, noi faremo 
osservare che ha il difetto di non esser applicabile a tutti i casi, inquan- 
tochè molte specie cauliflore portano dei frutti piccoli (Cercis ecc.), e 
molte piante non cauliflore sviluppano, per converso, dei frutti colossali 
(Lodoicea Seychellarum, Bertholletia excelsa (*), Cucurbita ecc.). Inoltre 
colla stessa non possiamo renderci conto della presenza di frutti sotter- 
ranei, non eccessivamente grossi e portati da rami piuttosto lunghi, quali 
vennero descritti dal Koorders e da altri autori. Tanto meno poi pos- 
siamo spiegare il singolare fenomeno della Boehmeria ramiflora, che svi- 
luppa i fiori maschili sui vecchi rami, quelli femminei invece in cima 
alle giovani fronde. 
Dai fatti esposti possiamo concludere che a seconda dei casi ora l'una 
ora l'altra eausa possa attualmente concorrere ad intrattenere il feno- 
meno della caulifloria: ma il principale motivo della singolare disposi- 
zione non può essere ricercato né nella grossezza dei frutti, nè nella ne- 
cessità della funzione vessillare (°), né infine nella opportunità di addi- 
venire ad una fondamentale divisione del lavoro. 
La soluzione dell’ oscuro, quanto importantissimo problema dobbiamo 
rieerearlo in una causa che possa renderci conto di tutte le più minute 
disposizioni accessorie, dalle quali si affaccia circondato il singolare fe- 
nomeno. 
Ora, a mio modo di vedere, riesce possibile formulare un concetto che 
soddisfi a queste condizioni, qualora si consideri il fenomeno della Cau- 
(1) I frutti di questa. pianta costituiscono un grave pericolo pel viaggia- 
tore che attraversa le foreste di Bertholletia nell'America equatoriale du- 
rante il periodo (Dicembre, Gennaio) in cui i frutti sogliono staccarsi dal- 
l'albero. Io stesso ebbi a constatare delle gravi lesioni (un caso di lussa- 
zione della spalla ed un altro di abrasione del cuoio capelluto) prodotte 
dalla caduta da tali frutti. 
(*) Infatti alcuni fiori delle piante. Cauliflore sono colorati vivamente in ; 
FOND MIDI. qus CISA a ; 
