138 L. BUSCALIONI 
Durante il Carbonifero vediamo comparire sulle frondi delle Felci al- 
eune singolari disposizioni che riscontrate di poi in aleune Ciateacee at- 
tuali delle regioni tropieali hanno lasciato a lungo in sospeso i botaniei 
ed i paleontologi sul loro significato. Intendo qui parlare delle così dette 
Aftebie o Frondi avventizie delle Felci le quali, una da un lato e l'altra 
dall'altro, avvolgono le giovani fronde. Siffatti organi furono seambiati 
. con parassiti o ritenuti di natura stipulare (*), ma recentemente il Po- 
tonié riuscì a dimostrare che costituivano degli organi di protezione della 
fronde ancor in prefogliazione circinnata, e fors' anco funzionavano come 
serbatoi d'aequa. Si tratterebbe quindi di organi aventi una certa affinità 
funzionale coi sacchi acquiferi dei muschi viventi nelle regioni molto 
umide, a riguardo dei quali il Göbel ha pure espresso l’idea che si tratti 
di organi destinati ad immagazzinare dell’acqua. Tutti questi fatti in- 
dicano, in ultima analisi, che le piante dell’ epoca carbonifera erano squi- 
sitamente adatte alle condizioni di imponente umidità che allora domi- 
nava sulla terra, e specialmente ai rovesci di pioggie. 
Ma il fatto di capitale importanza sul quale voglio insistere è quello 
che si riferisce alla Caulifloria. Io debbo alla gentilezza dell’ Illustre Diret- 
tore dell'Istituto Paleontologico di Berlino, il Prof. H. Potonié non poche 
preziose informazioni su quest’ argomento, dalle quali risulterebbe che du- 
rante l’epoca carbonifera la Caulifloria era un fenomeno quanto mai fre- 
quente, essendo, secondo il Potonié, probabilmente cauliflore molte Cala- 
mariacee, Bothrodendracee, non poche Lepidodendracee, le Sigillariee (fig. 
l, Tav. II) e le Cordaiti. Forse anche le Helonia appartenevano a questo 
tipo di piante (°). In questi casi non essendo possibile mettere la Caulifloria 
in rapporto colla fecondazione incrociata per mezzo delle farfalle, o col 
peso dei frutti, o colla disseminazione per mezzo degli animali è duopo 
domandarei se la grande diffusione del fenomeno in piante crittogamiche 
e gimnosperme non fosse per avventura in rapporto colle condizioni me- 
teorologiche dell'epoca. A mio parere la risposta non può essere che af- 
fermativa, ed anzi io ritengo che la Caulifloria da una parte e lo svi- 
0) V. in proposito i Trattati di Paleontologia di Zittel, Schimper, Po- 
ié, ecc. i 
(*) V. in proposito il Trattato di Paleontologia di Schimper. 
