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le loro brattee finivano per concrescere e saldarsi assieme allo scopo di 
chiudere la cavità in cui stavano rannieehiati gli ovuli, oppure erano 
dotate di movimenti igroscopici che arrivavano allo stesso risultato (^). 
Queste vedute valgono a portare una certa luce sulla peculiare costitu- 
zione fiorale delle Fanerogame più basse e sull’ ufficio cui erano desti- 
nate le infiorescenze « a cono » in Tom lontane epoche caratterizzate 
dalle pioggie torrenziali. 
È pure in queste epoche che compaiono i Zazodium distichum che 
attualmente abitano le regioni paludose del Nord America, nello stesso 
modo che durante il periodo mesozoico e paleozoieo abitavano le lande 
inondate, come lo dimostra la circostanza che i loro tronchi nelle Miniere 
di Maria II presso Gr. Ràschen presentansi mozzati tutti quanti allo 
stesso livello, vale a dire al limite cui arrivava l’acqua delle paludi nelle 
quali vivevano. Ora, fenomeno singolare, tanto i Zazodium delle epoche 
geologiche, quanto quelli attuali mostransi forniti di pneumatodi sotto 
forma di radici ripiegate a ginocchio (Knie) (*) i quali, occorre notarlo, 
erano pure presenti nelle Sigillarie cauliflore. 
Basta pertanto la presenza di questi organi euriosissimi che solo da 
poco tempo hanno attirato l'attenzione dei botanici, per chiarire quali 
fossero le eondizioni meteoriche delle lontane epoche geologiche, durante 
le quali vissero i Taxódi e le Sigillarie, e per dimostrare come il pas- 
sato rispecchi, sotto forma assai più grandiosa, le attuali condizioni delle 
nostre regioni equatoriali. 
Il presente specchietto metterà in luce il peip parallelismo tra le di- 
sposizioni protettive attuali e quelle ehe erano proprie delle piante fossili, 
sebbene queste ultime fossero cotanto diverse, per forma ed organizzazione, 
dalla attuale flora fanerogamica tropicale. 
Q0) Crediamo utile di fare rilevare come i coni di alcune Conifere at- 
tuali (Picea) viventi nei siti umidi siano forniti di un tipico sgocciolatoio 
che manca o è meno sviluppato negli individui cresciuti in località piut- 
tosto aride (V. Roger). 
C) Il Lamborn ritiene che funzionassero soltanto come sostegni, ma 
l'ipotesi di questo autore non ha incontrato il favore dei paleontologici. 
