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gico. Noi abbiamo visto nelle precedenti pagine che le piante cauliflore 
appartengono ai tipi più bassi, e noi sappiamo che degradazione or- 
ganiea è sinonimo di vetustà. Ora dobbiamo illustrare meglio questo | 
concetto, cercando di rilevare, colla scorta, talora alquanto incerta, dei 
documenti che ci offre la Paleontologia, l'epoca nella quale comparvero 
i tipi cauliflori, o per lo meno le forme ad essi più o meno strettamente 
affini. Stabilita l’epoca dell'origine noi potremo di poi esaminare, se le 
condizioni climatiche della stessa potevano promuovere od intrattenere 
il fenomeno della Caulifloria ('). Ma siccome le nostre ricerche banno 
di mira unicamente le Fanerogame Dicotiledoni, poiehé pressoché soltanto 
fra questi tipi si rinvennero le vere forme cauliflore (V. le eccezioni 
nella nota alla fine del presente lavoro), così cominceremo lo studio pren- 
dendo in eonsiderazione, innanzi tutto, il periodo cretaceo, essendo stato 
assodato dai paleontologi ehe solo a partire da quest'epoca compaiono 
sicure traccie di tali piante. Le nostre ricerche poi si arresteranno a 
quell’epoca in eui la maggiore parte delle famiglie cauliflore si presenta 
nettamente costituita. 
Il nostro studio comprenderà quindi il eretaceo superiore, il PRO 
l'eocene e l’oligocene, riassumendo i risultati eui giunsero specialmente 
lo Sehimper e. lo Zittel (?). 
(1) Chi desiderasse maggiori ragguagli su questo argomento, potrebbe 
consultare il Cap. VIII del Trattato di Paleontologia vegetale dello ScHIMPER, 
nel quale trattasi appunto dell’applicazione della Paleontologia vegetale 
alla climatologia del mondo antico. 
(®) Secondo il Saporta sarebbe stato segnalata, tanto nell'Aptiano che nel- 
l’Albiano (Cretaceo inferiore) del Portogallo, la presenza di Dicotiledoni 
appartenenti alle seguenti famiglie: Miricacee, Salicacee, Lauracee, Time- 
leacee, Bignoniacee, Santalacee, Lorantacee, Matorbiados, Ericacee (?) e Ma- 
gnoliacee. L'Heer poi aveva già indieato come appartenenti all'Urgoniano 
talune Dicotiledoni ed infine i geologi e paleontologi americani (Fontanie, 
Lister Ward, Knowelton) hanno accennato alla comparsa di alcuni tipi 
(29 generi) di Dicotiledoni inferiori negli strati di Potomac. 
