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primavera (*). Il fenomeno è quanto mai singolare, poichè nel caso del 
Cercis non si può più invocare l'intervento della foglia come mezzo di 
difesa del fiore o del giovane frutto. Io credo tuttavia di non andare er- 
rato ammettendo che la mancanza di sincronicità nello sviluppo degli 
organi vegetativi e fiorali costituisca qui una condizione di cose stata 
acquisita dalle piante in tempi relativamente recenti ed in correlazione 
alla sua attuale area di distribuzione (area delle piante a foglie caduche), 
per cui la eaulifloria sarebbe pel Cercis unicamente l'espressione di un 
carattere ereditario, divenuto quasi inutile a causa della mutata costitu- 
zione organica della pianta. E se noi infatti rivolgiamo la nostra atten- 
zione alla foglia del Cercis Siliquastrum, la quale per la sua forma e 
costituzione esterna si allontana da quella che è proprio delle foglie della 
maggior parte delle altre Leguminose, troviamo forse la spiegazione del 
curiosissimo fenomeno. 
La foglia è grande, cuoriforme, orbicolare e palmatinervia (V. fig. 10, 
Tav. III), mentre, com» è noto, nella grande maggioranza delle Legu- 
minose, si ha un tipo di foglia ovalare penninervio, senza contare poi che 
per lo più le foglie sono composte. Il fenomeno è straordinariamente im- 
portante, poichè la forma e la nervazione della foglia del Cercis corrispon- 
dono a quella costituzione fogliare che i paleofitologi (V. Saporta e Ma- 
rion) hanno riconosciuto come proprio delle Angiosperme più basse e più 
antiche (*). Essa è caratterizzata appunto dalla presenza di parecchie ner- 
vature secondarie, talune delle quali decorrono parallele alla nervatura 
(0 La fioritura coincide però quasi sempre col periodo delle pioggie pri- 
maverili. Noi faremo però rilevare che i rapporti fra l'epoca della fiori- 
tura e quella della comparsa delle foglie possono variare per una stessa 
specie, a seconda della località in cui vive la pianta. Esempi di questo ge- 
nere vennero citati dal Ludwig nel suo trattato sulla Biologia fiorale (V. 
pag. 161). - 
(*) Il criterio paleontologico sul quale io ho fatto il più grande assegna- 
mento non è sempre applicabile con sicurezza, poichè la paleontologia ci 
fornisce spesso dei dati incerti ed inoltre il suo campo di investigazione è, 
per ora almeno, limitato ad un’area relativamente ristretta del nostro 
pianeta Ma pur dando la dovuta importanza a queste cause d'errore, io 
| . ritengo che il medesimo costituisca uno degli argomenti più validi e piü 
d certi delle basi ehe ho impreso a sostenere. | 
