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[n quella filiale del celebre giardino botanico di Buitenzorg che tro- 
vasi sui fianchi del vulcano Gedeh, a Tjibodas, sono coltivati molti 
esemplari della Grevillea robusta Cunn., Proteacea indigena d'Australia, 
che (fra parentesi) prospera anche assai bene nei posti più caldi delle 
coste mediterranee. 
Avvicinando nel Marzo del 1897 quelle piante, fui colpito dalla vista 
di innumerevoli formiche nere che popolavano le piante di Grevillea, in 
parte ferme ed evidentemente intente a qualche occupazione molto inte- 
ressante, in parte correnti in grande fretta su e giù per i rami e sulle 
foglie. 
Sospettando per quel contegno delle formiche la presenza di nettarii 
stranuziali sulla Grevillea, mi avvicinai! e cercai di coglierne qualche 
rametto per guardarlo più da vicino. Ma male me ne incolse, chè in un 
battere d'occhio un esercito di quelle formiche si rovesciò su di me, non 
solo dai rami che avevo toccato, ma anche dagli altri che forse avevano 
risentito la scossa, e dovetti pel momento cercare la mia salvezza nella 
fuga, liberandomi come potevo dagli insetti mordaci ed infuriati. 
Poco dopo però ritornai all’attacco ; e procedendo colle debite cautele 
indicatemi dalla dolorosa esperienza fatta, vidi con mia sorpresa, che la 
sorveglianza così bene esercitata da quelle formiche aveva per oggetto 
certe piccole cicadelle, che in grandissimo numero stavano sui rami della 
Grevillea, per lo più immobili, sopratutto nelle ascelle delle foglie. Ne 
osserval di tutte le grandezze: larve piccole e grandi, ninfe, e qua e là 
anche gli insetti perfetti che passeggiavano (senza saltare) fra gli altrí 
della loro stirpe. 
Le formiche erano raecolte soli massima parte intorno alle larve E 
alle ninfe immobili delle eieadelle, e carezzandone l'addome colle an- 
tenne, leccavano avidamente certe goccioline, emesse dall’ estremità ad- 
dominale di quelli insetti. 
Altre formiche nel frattempo avevano evidentemento l’incarico di « mon- 
tare la guardia », e passeggiavano, come ho detto sopra, fra la gregge 
di quelle vacchette nere, colla testa alzata e con quel fare spavaldo ed 
irritato che è caratteristico anche per varie specie di formiche nostrane. 
Dovetti sostenere una specie di lotta per poter tagliare alcuni ramo- 
