CONCREZIONI SILICEE INTRACELLULARI NEL LEGNO SECONDARIO 27 
dati sicuri ed io non posso che esprimere la speranza che questi ven- 
gano raccolti da chi può averne la possibilità. 
Le funzioni che in generale si attribuiscono alla silice nelle piante 
sono: la difesa, il sostegno, e in certi casi, (segnata di Kohl) anche la 
regolazione della circolazione dei fluidi fra gli elementi cellulari. Que- 
st' ultimo ufficio deve evidentemente essere affatto escluso nel caso no- 
stro, ma mi sembra che anche agli ufficii di sostegno e difesa debbano 
le masse silicee adempire in minima parte, per la posizione che esse 
hanno nell'interno degli elementi cellulari, e nell'¿nterno dei tronchi. 
Ritengo dunque che la sostanza silicea depositata nell’ interno delle 
cellule, debba unicamente considerarsi come materiale di rigetto, che 
entrato nella pianta in combinazione con sostanze ad essa utili , viene 
poi depositato in questa forma quando da queste sostanze si sia separato. 
| Questo modo di vedere concorderebbe con l’altro, che cioè la presenza 
della silice sia in rapporto assai stretto con le condizioni di vita della 
pianta, e mentre spiegherebbe l'assenza di questa sostanza in piante che 
sono affini ad altre che la contengono, ma che forse a differenza di que- 
ste, sono cresciute in terreni poveri di silice o per lo meno poveri di com- 
| posti silicei utilizzabili, porterebbe inoltre a concludere (cosa del resto 
già ammessa dai più) che la silice non è indispensabile alle piante che 
la contengono in questa forma, e che essa non ha forse un ufficio bio- 
logico importante, tranne quello di servire di veicolo ad altre piu utili, 
penetrando nella pianta in forma di sali solubili che l'organismo vege- 
tale può utilizzare. 
Però la silice, anche in questa forma, contribuisce a rendere i legni 
che la contengono di una eccezionale durezza, e conferisce loro la pro- 
| prietà ài mandare talvolta scintille quando vengono tagliati (Beccari), , 
ma mentre per la loro durezza e resistenza essi potrebbero essere preziosi, 
| grandissime sono le difficoltà che si oppongono alla loro lavorazione. 
i Ripeto infine che con queste poche parole ho inteso, non di risolvere 
il problema della formazione e della funzione delle masse silicee intra- 
cellulari, ma solo accennare alla sua importanza, e portare un modesto 
: contributo allo studio di un fenomeno interessante. 
.R Istituto Botanico di Firenze, Febbraio 1903. 
