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En saturant cet alcali par l'acide sulfurique, il ne se 

 dégagea aucune trace d'hydrogène sulfuré, mais un petit 

 excès d'acide développa dans sa dissolution une légère nuance 

 bleue. Je recherchai la cause de ce phénomène, et je n'eus 

 pas de peine à m'apercevoir qu'il était dû à un peu de 

 prusdate ferrugineux de potasse qui se trouvait dans la 

 liqueur, et qui s'était formé sans doute pendant la calcination 

 du produit qui semble avoir contenu une matière organique 

 azotée, soit que c.et azote provienne d'un peu de savoo de 

 graisse animale, ajouté à la lessive, ou qu'il soit une partie 

 constituante de la matière colorante du fil de lin. Le persulfate 

 de fer produisait clans cette liqueur, légèrement acide, un 

 précipité trjès- sensible de bleu de Prusse. Cette petite 

 quantité de prussiate de potasse ne peut d'ailleurs, en aucune 

 façon, entraver l'usage ordinaire de la potasse. 



Il est donc constant, d'après ces deux expériences, ainsi que 

 d'après une troisième que je fis et qui confirma ces résultats, 

 que la lessive provenant du débouilli des fils ou toiles de 

 lin contient environ un pour cent de potasse ou de sel de 

 soude, que les soudes ou les potasses qu'on peut en tirer, 

 sont tout aussi bonnes et aussi riches en alcali que celles du 

 commerce. Il s'agit maintenant de savoir s'il peut être 

 profitable d'extraire l'alcali de ces lessives. 



Voici les calculs que j'établis pour résoudre ce problème: 

 nous avons évalué à 600 kilog. la quantité d'alcali employée 

 par jour à Lille et dans ses faubourgs, pour le débouiMi des 

 fils et tissus de lin. Si nous voulons retirer ces 600 kilog. 

 d'alcali des lessives, nous serons obligés de vaporiser 600, 

 kilog. -j- 100 = 60,000 kilog. d'eau, puisque la lessive ne 

 fournit que —^ d'alcali. Mais nous supposerons | de la lessive 

 perdu, pour ce qui peut rester adhérent aux fils et aux tissus 

 lessivés. Nous n'aurons donc par jour à vaporiser que 5o,qoo 

 kilog. d'eau pour obtenir 5oo kilog. d'alcali. Or, voici le 



