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 qui, au premier abord, paraît bien facile , ruais qui, comme 

 nous le verrons, ne laisse pas que de présenter bien des 

 difficultés. 



On dit communément que l'irritation est l'exaltation de9 

 propriétés vitales, tandis que la scus-excitation dépend de 

 l'état contraire. Examinons d'abord jusqu'à quel point cette 

 définition est exacte. 



Des propriétés vitales admises par Bichat, la conlraclilité 

 animale et la sensibilité de même nature ne peuvent être 

 mises en doute (1). Mais il n'en est pas de même de la sensi- 

 bilité et de la contractilité insensibles, que M. Cbaussier et 

 plusieurs autres physiologistes regardent, selon moi, avec 

 raison comme étant une seule et même propriété. Cepen- 

 dant, comme elles sont encore assez généralement reconnues, 

 nous les admettons nous-mêmes dans l'examen de la question 

 dont il s'agit, telles que les concevait l'auteur de l'anatomie 

 générale. 



La contractilité animale appartient exclusivement à la fibre 

 musculaire, D'après l'idéeque nous nous faisons de l'irritation, 

 dous ne pouvons douter que les muscles ne soient irrités dans 

 certains rhumatismes et dans les douleurs dont ils deviennent 

 le siège après de longues marches ou desmouvemens violens 

 et prolongés; cependant chacun sait que loin d'augmenter, la 

 contractilité diminue dans ces cas. 



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(i) Cependant M. Broassais pense, d'après quelques considérations, 

 que la sensibilité n'est q»e le résultat de la mise en action de la con- 

 tractilité. Mais l'intéressante découverte que vient de faire M. Ma- 

 gendie, qui prouve que le sentiment et le mouvement sont sous 

 l'influence de deux ordres de nerfs parfaitement distincts, a dû 

 changer ses idées sur ce poiut de physiologie. D'ailleurs, elles ne 

 s'accordaient pas avec les faits de pathologie, qui démontrent que le 

 sentiment peut être paralysé sans que le mouvement la soit, et 

 vice versa. 



