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nous disions ce que nous savons de ce milieu avant d'examiner l'apparition du phytoplankton 

 lui-même dans nos eaux danoises. 



Le milieu biologique est représenté principalement par deux groupes différents de 

 facteurs, la lumière et l'eau, ce dernier comprenant un très grand nombre de facteurs 

 spéciaux. 



1. Action de la lumière sur le phytoplankton (pp. 37—40). 



En ce qui concerne la lumière, nous savons que toutes les plantes autotrophes en ont 

 besoin pour leur assimilation d'acide carbonique, qu'il s'agisse de l'acide carbonique de l'air 

 ou de celui qui est dissous dans l'eau. La lumière pénètre assez profondément dans 

 l'eau, mais elle s'affaiblit peu à peu à cause de l'absorption et de la réflexion provenant 

 de l'eau elle-même et des corps solides qu'elle tient en suspension: détritus et plankton 

 vivant. Il s'ensuit que le phytoplankton ne peut se trouver vivant que dans les couches 

 supérieures de la mer. Reste à savoir jusqu'à quelle profondeur il peut vivre. Les recher- 

 ches faites dans les différentes mers du globe (voir par ex. G. Karsten, 1905—1907, 

 p. 10, p. 444 et p. 451) nous apprennent que les 100—150 (200) mètres supérieurs contien- 

 nent presque toute la masse du phytoplankton, mais que de 100 à 400 m. environ vit 

 un phytoplankton pauvre, une «flore de l'ombre» constituée en grande partie par des espèces 

 particulières. 



Mais l'eau des océans est beaucoup plus transparente que celle des eaux côtières peu 

 profondes qui entourent le Danemark, et par suite on doit supposer que le phytoplankton est 

 chez nous plus limité dans sa diffusion verticale. Nous pouvons indiquer (Ostenfeld 1908 b) 

 par exemple, que dans la Cattégat un disque peint en blanc (20 cm. X 15 cm.) est visible au 

 maximum à 10 m. environ de profondeur en été, alors que dans les eaux de la Méditerranée on 

 peut le voir à 35 m. environ de profondeur, d'après les mesures que j'ai prises pendant l'été 

 de 1910; l'eau de la Méditerranée est donc plus de trois fois plus transparente que nos eaux 

 danoises. Il existe pour les eaux limitrophes des nôtres un certain nombre d'observations 

 faites par des Allemands. Ainsi M. O. Krûmmel (1908) a publié quelques expériences auxquelles 

 il a procédé sur le trajet des bateaux de service allemands; comme chiffres moyens obtenus 

 d'environ 280 mesures, il indique qu'un disque blanc peut être visible jusqu'à 9 m. dans la 

 mer des Belts, jusqu'à 9 m. dans la Baltique et jusqu'à 13 m. 3 dans la mer du Nord. Il se 

 servait d'un disque de 45 cm. de diamètre, c'est-à-dire sensiblement plus grand que mon 

 disque, et c'est sans doute ce qui explique que ses chiffres (qui sont des moyennes!) sont 

 presque aussi grands ou, — ce qui est le cas pour la mer du Nord, — plus grands que le 

 mien qui est le chiffre maximum. La transparence atteignait son maximum en août et son 

 minimum en février, et cela tient à la hauteur du soleil dans le ciel, à l'état de l'atmosphère 

 (nuages), etc. etc. 



De plus, M. A. C. Reichard a publié tout récemment (1910) une série de recherches sur la 

 transparence entreprises à Helgoland en 1893—1908. Ses chiffres sont très inférieurs à ceux 

 de M. Krûmmel, mais ils sont basés sur un grand nombre d'observations. La transparence 

 s'élève d'un minimum constaté en janvier-février (moyenne mensuelle: 2 m. 50) jusqu'à un 

 maximum obtenu en juillet (moyenne: 7 m. 50), pour redescendre vers le minimum (moyenne 

 de décembre 3 m. 10). 



Bien qu'il n'y ait pas, comme on le voit, une concordance bien grande entre les résultats 

 obtenus par les divers observateurs, il est clair cependant que dans nos eaux la transparence est 

 très faible; par suite le plankton s'y trouve dans les couches supérieures. D'après les recher- 

 ches de M. Apstein (1905, pp. 13—23), on ne trouve guère de plankton vivant, dans la mer 

 du Nord au-dessous de 75—100 m.; en tout cast l'on ne trouve que des cellules isolées; la 

 grande majorité des organismes se rencontrent à l'étage supérieur, entre et 40 m., dans la 



