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des observations hydrographiques plus ou moins étendues suivant les circonstances. Enfin 

 on a utilisé des observations portant sur des points voisins, de sorte que nous avons des 

 données hydrographiques pour presque tous les échantillons de plankton, bien que l'exactitude 

 de ces données ne soit pas toujours également grande. Naturellement les meilleures obser- 

 vations, sont celles que l'on a recueillies en même temps que les échantillons; mais on peut 

 aussi regarder comme généralement utilisables les observations qui ont été prises par exemple 

 sur des bateaux-phares le jour même où l'on recueillait le plankton. 



Si nous avons examiné avec tant de détail les conditions hydrographiques de nos eaux, 

 c'est parce que la température et la salinité sont les facteurs principaux d'où dépend che/ 

 nous la distribution des espèces du phytoplankton. Tandis que la température par son 

 amplitude annuelle est la cause essentielle de la variation annuelle du phytoplankton en 

 chaque endroit, la salinité variable (dont le degré diminue quand on s'avance vers les eaux 

 intérieures) détermine les frontières géographiques pour la répartition des espèces: d'abord 

 le nombre des espèces diminue à mesure que les eaux deviennent plus douces, mais on ob- 

 serve aussi l'apparition de quelques espèces particulières aux eaux simplement saumâtres. 

 Au reste les diverses espèces se comportent de façon très différente vis-à-vis des variations 

 de salinité: c'est ce que K. Möbius a déjà exprimé en employant les termes d'euryhaline et 

 de stenohaline. Un savant allemand, M. Chr. Brockmann a fait en 1906 des recherches ex- 

 périmentales sur ces relations en ce qui concerne les diatomées du plankton. Il abaissait 

 la salinité de l'eau en y ajoutant de l'eau douce à différentes doses et observait l'action 

 produite sur le plasma des diatomées du plankton. Les espèces (il en considéra 36) purent, 

 d'après la façon dont elles se comportaient vis-à-vis de l'abaissement de la salinité, se grouper 

 en trois sections: les moins résistantes étaient quelques espèces de Chœtoceras et la 

 Rhizosolenia slyliformis, qui ne supportaient presque aucun abaissement, mais réagis- 

 saient aussitôt par une expulsion ou une contraction de plasma et par la décoloration en 

 vert des chromatophores. Ce furent surtout des types exclusifs de plankton (plusieurs 

 espèces étaient «océaniques») qui se montrèrent si sensibles. Les plus résistantes furent les 

 espèces néritiques (espèces de Biddulphia). L'auteur fait observer que ce sont précisément 

 des espèces néritiques bien caractérisées qui sont les «principaux substituts» (Hauptvertreter 

 du plankton dans les eaux saumâtres. Il institua ses expériences en partie à Helgoland, c'est- 

 à-dire dans le coin Sud-Est de la mer du Nord, en partie dans les eaux saumâtres de l'em- 

 bouchure du Weser. Plus tard (1908) il étudia de plus près le phytoplankton dans ce dernier 

 endroit. Il a constaté que le phytoplankton des eaux saumâtres se compose de types marins 

 et en particulier des espèces néritiques qui ont de fortes aptitudes à supporter d'importantes 

 variations de salinité, autrement dit des espèces euryhalines. Ces recherches ont un grand 

 intérêt, car elles nous donnent la preuve exacte de la dépendance où se trouve le phytoplankton 

 vis-à-vis des différences dans la salinité de l'eau, dépendance qui résulte indirectement de la 

 répartition géographique des espèces. Mais il est clair qu'on ne saurait appliquer directe- 

 ment les résultats des expériences de Brockmann aux conditions naturelles, où les variations 

 se produisent plus lentement et plus graduellement; dans la nature, on peut supposer que 

 des individus d'une espèce peuvent vivre dans une eau dont cette espèce n'aurait pu supporter 

 le degré de salinité si elle avait été transportée directement d'une masse d'eau plus salée ou 

 plus douce où elle avait son habitat naturel. 



3. Gaz contenus dans l'ean (pp. 52— 59). 



Il y a toujours dans l'eau de la mer de l'air atmosphérique absorbé, et par suite on y 

 trouve toujours les trois gaz: oxygène, acide carbonique et azote; mais le rapport qui existe 

 entre eux n'est pas le même que dans l'air atmosphérique: l'oxygène et surtout l'acide carbo- 

 nique sont absorbés en quantités relativement plus grandes que l'azote. 



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