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dangereux que les machines à vapeur, c'est que l'eau qui 

 les alimente n'étant pas fournie continuellement, leurs 

 chaudières sont beaucoup plus exposées à se trouver vides , 

 exposées à Taction du feu. En effet, les mécaniciens sont au- 

 jourd'hui convaincus que les explosions des appareils à va- 

 peur ne sont pas dues à la force expansive régulière de la 

 vapeur, mais à un très-grand développement de vapeur , 

 produit instantanément par le contact de l'eau contre une 

 partie de la chaudière , qui a acquis accidentellement une 

 très-haute température. Or , les parois de la chaudière ne 

 peuvent s'échauffer extraordinairement que dans le cas où 

 un dépôt très-épais empêcherait le contact de l'eau , et dans 

 celui où l'on ne fournirait pas à la chaudière la quantité 

 d'eau nécessaire pour la maintenir au niveau convenable. 

 Si , dans le premier cas , le dépôt vient à se briser par l'effet 

 de la dilatation du fer auquel il adhère , ou par toute autre 

 cause, l'eau qui vient baigner ce fer rouge se réduit instan- 

 tanément en vapeur qui peut produire une explosion si la 

 soupape de sûreté ne lui offre une issue suffisante. Ce cas , 

 qui est possible, est cependant fort peu probable, parce 

 qu'il faudrait une extrême négligence pour laisser former un 

 dépôt assez considérable pour cela, et que le fabricant, 

 pour ne pas brûler trop de charbon , est intéressé à tenir sa 

 chaudière propre. Il est donc inutile de s'occuper de ce pre- 

 mier cas, contre lequel la surveillance de l'autorité serait 

 d'ailleurs impraticable. Mais tous les soins doivent se porter 

 sur les dispositions propres à maintenir constamment l'eau 

 à la hauteur convenable ; car c'est au manque d'eau dans la 

 chaudière que l'on doit attribuer presque toutes les ex- 

 plosions. 



Il est clair, en effet, que l'eau manquant, la chaudière 

 s'échauffe et rougit, que la vapeur acquiert également une 

 très-grande chaleur , qui ne Ijui donne pas une force pro- 



