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 des agames ; mais on devrait s'étonner plutôt que ces plantes 

 fussent peu nombreuses. Plus les êtres sont exigus dans 

 leurs proportions , plus ils semblent disposés à varier leurs 

 formes. Voyez quel petit nombx'e de quadrupèdes et quelle 

 prodigieuse variété d'insectes ! Combien de plantes her- 

 bacées dont les espèces sont distinctes , pour une plante 

 arborescente ! Il était nécessaire que les êtres qui occupent 

 un grand espace sur la terre et qui consomment beaucoup 

 fussent peu nombreux , autrement ils se seraient gênés 

 mutuellement et l'équilibre aurait été détruit. Dans les 

 animaux , la durée de la gestation et le nombre des petits de 

 chaque portée, sont en raison inverse de la taille ; dans les 

 végétaux, l'observation a appris que les fruits des arbres 

 étaient oligospermes , et ceux de la plupart des herbes 

 polyspermes. 



Les Agames , plus que toutes les autres plantes , sont 

 polymorphes : elles varient leurs formes par ime foule de 

 circonstances particulières ; mais comme chacune de ces 

 circonstances, en se reproduisant, donne lieu aux mêmes 

 modifications, il en résulte, d'une part, impossibilité de 

 décider dans quels cas cela arrive , et de l'autre , impossi- 

 bilité de retrouver le type. Il est donc impérieusement 

 nécessaire de regarder comme espèces toutes les Agames 

 qui, différant de taille, de couleur, etc., diffèrent aussi de 

 forme. Supposons un instant qu'un Champignon, ordinai- 

 rement sessile, puisse, dans certains cas, devenir pédicellé ; 

 qu'un Lichen crustacé montre des folioles distinctes , qu'une 

 Jongermanne glabre et ramifiée devienne tomenteuse , et 

 qu'elle n'offre plus de rameaux : se refusera-t-on de faire des 

 espèces et ne serait-on pas blâmable d'en agir autrement ? 



Personne ne peut se flatter de savoir jusqu'à quel 

 point les Agames modifient leurs caractères physiques ; 

 n'est-ce pas là le secret de la nature ? comment donc espérer 



