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On prit alors une autre direction , et on crut qu'il serait 

 possible de pallier la petite vérole par l'opération désignée 

 sous le nom di inoculation^ et qui se pratiquait dans les circons- 

 tances qu'on croyait les plus favorables pour avoir une 

 maladie bénigne. Ce moyen, qui a été longtemps mis en 

 usage, n'a pas produit tous les avantages qu'on en avait 

 espérés , parce qu'il déterminait une variole qui était sou- 

 vent aussi confluente et aussi dangereuse que si elle eût été 

 spontanée ou transmise par contagion. 



Il était donc de la plus haute importance de trouver un 

 préservatif qui fut d'une application facile et qui ne fit 

 craindre aucun accident grave. C'est par la découverte de 

 la vaccine qu'on est parvenu à ce grand résultat. 



Quoique cette brillante découverte soit due , en quelque 

 sorte , au hasard qui préside à tant de choses, on n'en doit 

 pas moins rendre hommage aux hommes qui , par de nom- 

 breuses recherches et de grands sacrifices, en ont constaté 

 les effets; je me plais, à cette occasion, à citer le nom 

 immortel de Jenner , domicilié à Berkley, en Angleterre ; il 

 fiit le premier propagateur de la vaccine. Je dirîii, cepen- 

 dant, à la gloire de la France, que le Languedocien 

 Rabaut-Pommier avait déjà reconnu, avant lui, que les 

 vaches étaient sujettes aune maladie contagieuse, appelée 

 picotle ; mais le médecin anglais profitant de cette remarque, 

 et instruit, par une tradition ancienne qui existait parmi 

 les habitans du Gloucesterhire , que, quand une per- 

 sonne , occupée à traire les vaches affectées de cowpox ou 

 picolte ^ portait des excoriations aux doigts, et que les 

 parties entamées se trouvaient en contact avec le bouton 

 virulent , il lui survenait un bouton absolument semblable 

 à celui de l'animal , et qu'elle était préservée de la petite- 

 vérole; instruit, dis-je , par cette tradition, il conçut le 

 projet de s'assurer du fait, et pour cela, il parcourut difFé- 



