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où Ton fait passer l'anneau trune petite lampe qui sert à 



s'éclairer. 



La fosse S.te Séraphine a 24° mètres de profondeur ; on 

 y descend par sept échelles perpendiculaires , placées contre 

 l'un des côtés des puits creusés pour cet objet parallèlement 

 au grand puits d'extraction. A la fin de chacune d'elles on 

 arrive à un petit souterrain qui conduit à la suivante , et 

 où l'on s'accroupit pour se reposer ; il s'y trouve toujours 

 sept ou huit individus montant ou descendant. Celui qui 

 commence xme échelle par une extrémité prévient en criant 

 afin qu'on ne commence pas par l'autre. Cependant il arrive 

 assez souvent qifon se rencontre , et alors les mineurs 

 passent l'un par -dessus l'autre avec une adresse remar- 

 quable. Les échelons sont placés à 8 pouces l'un de l'autre, 

 et ce n'est qu'avec une grande fatigue que je suis remonté. 

 La seconde échelle surtout est d'une longueur considérable 

 sans repos ; elle est placée dans un puits qui n'est séparé 

 de celui d'extraction que par une cloison en planche , et 

 n'a pas moins de 60 mètres de longueur. L'eau découle 

 sans cesse le long des parois de ce puits , et les échelons 

 sont couverts d'xme boue glissante qui rend l'ascension 

 encore plus difficile pour ceux qui n'y sont pas accou- 

 tumés. J'ai vu que beaucoup d'échelons étaient dans un 

 état de dégradation qui pouvait offrir du danger , et je me 

 suis étonné que cette partie laissât quelque chose à désirer ; 

 mais les mineurs n'y songent seulement pas , tant l'habi- 

 tude du danger nous le rend peu redoutable. 



A mesure que l'on descend , l'air devient plus épais. 

 J'arrivai enfin à la mine ; je m'arrêtai un moment , et j'eus 

 le loisir d'observer toutes les figures qui m'entouraient ; 

 les ouvriers qui ne travaillaient pas étaient accroupis , et 

 presque tous avaient un* pipe à la bouche. 



Ces visages noirs et cette lampe sur la tête leur donnent 

 à tous l'air de démons. n3 



