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Quoiqu'il se trouve parmi eux quelques femmes , leur 

 costume étant le même que celui des hommes, et leurs 

 traits entièrement cachés , on ne peut les reconnaître. J'y 

 vis beaucoup d'enfans : en effet, on conçoit que ce genre 

 de travail doit être moins fatiguant pour eux que pour les 

 hommes , attendu que les corridors que Ton creuse en 

 suivant la veine n'ont guère qu'un mètre d'élévation ; les 

 côtés et quelquefois le haut de ces corridors sont soutenus 

 par des planches, des bûches et des perches. Le bas est 

 planchéïé, et l'on voit sur ce chemin deux rainures en 

 fer , dont , plus bas , nous expliquerons l'usage. 



Les veines de charbon sont toujours placées en pente 

 de sorte que l'on fait le puits d'extraction au point le plus 

 bas, et que de-là les mineurs suivent la veine en montant, 

 de façon que le Ueu où se tire le chai-bon à coups de 

 pioches et où il est mis dans de petits chariots garnis de 

 roues en fer , est le point le plus élevé , et permet de 

 tirer ces chariots avec facilité en descendant et suivant les 

 rainures dont j'ai parlé , jusqu'au puits d'extraction. 



Quand on les remonte à vide , ceux qui les tirent s'ap- 

 puient sur deux petits bâtons qui les aident à se soutenir 

 Courbés en deux. 



C'est cette inclinaison connue des veines qui fait qu'il 

 suffit d'une seule pompe à feu pour extraire à la fois les 

 eaux de toutes les fosses qu'il est facile de réunir. 



Je voulus voir une nouvelle veine qu'on avait ouverte ; 

 il fallut pour cela me traîner à plat ventre pendant l'espace 

 de 20 mètres, par un corridor de 5o centimètres d'élé- 

 vation et de 70 au plus de largeur. J'avoue que je fus 

 charmé de trouver la fin de ce passage où j'étouffais. 



Cette veine était d'un charbon sec très-inflammable et 

 en général fort beau. Son épaisseur variait depuis i5 cen- 

 timètres jusqu'à, 60 ; elle était placée , comme la plupart 



