(579) 

 de celles qu'on exploite à Hoinues , entre deux couches de 

 pierres plates qui ont quelque ressemblance avec Tardoise, 

 et peuvent être facilement réduites en poussière ; c'est , je 

 crois , du schiste. 



Je descendis ensuite vers le puits d'extraction. La voûte 

 de ce lieu est plus élevée et Ton y travaille debout ; il y 

 règne une activité remarquable. 



Un énorme tonneau, appelé cufin, surmonté d'un grand 

 panier , sert à monter le charbon. Il est attaché à l'extré- 

 mité d'une corde plate, de i5 centimètres de largeur sur 

 5oo mètres de longueur. Malgré sa force , il arrive souvent 

 que cette corde casse : c'est ce qui se passa au moment où 

 je quittais ce lieu que je venais visiter. Un bruit effrayant, 

 un refoulement d'air et l'extinction d'une partie des lampes 

 me fit croire qu'il venait de s'opérer près de nous un ébou- 

 lement ; la corde s'était cassée , et le cufin chargé s'était 

 brisé en tombant d'une grande élévation. 



La corde qui tire le cufin jusqu'à l'ouverture supérieure 

 du puits d'extraction , est mue par une machine , soit de 

 l'ancien , soit du nouveau modèle , située dans un grand 

 bâtiment qui la couvre, ainsi que le puits d'extraction. Le 

 déchargement des cufins se fait par des femmes qui tra- 

 vaillent avec une grande promptitude. La pelle à la main 

 elles séparent , en quelques minutes , tous les genres de 

 charbon qu'a versés le cufin , et qui sont immédiatement 

 chargés sur des charrettes et emmenés aux lieux de dépôt. 



Le cufin vide emporte, en descendant, des bois, des outils 

 et généralement tout ce qui est néjcessaire dans l'intérieur 

 de la mine. 



La chose est organisée ensorte que, pendant qu'il des- 

 cend , on en charge un autre dans la mine , et tandis 

 qu'il remonte , la séparation et le chargement des charbons 

 sont faits, de façon qu'il n'y a pas un instant de perdu. 



