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 » rexpérieiice du monde et la raison des siècles. » Une 

 partie de cette idée est empruntée à Cicéron , qui appelle 

 l'histoire Magistra vùœ. 



Ce prince des orateurs latins exige un grand nombre de 

 qualités morales pour former un orateur , et la réunion de 

 ces dons brillans ne s'est peut-être rencontrée qu'en lui seul. 

 Les exigences ne sont pas moindres à l'égard d'un historien 

 parfait. L'abbé de Mably , qui pense qu'on naît historien , 

 comme on naît poëte , orateur , etc. , a consacré un volume 

 entier à faire connaître les qualités nécessaires pour écrire 

 l'histoire. 



Vous êtes-vous senti frappé d'une sorte d'émulation en 

 lisant les grands historiens ? les peintures de Tite-Live , de 

 Salluste et de Tacite, ont-elles excité l'enthousiasme en vous ? 

 Avez-vous étudié le droit naturel ? Connaissez-vous l'origine 

 de la puissance publique dans la société , les devoirs de 

 l'homme comme citoyen et comme magistrat , les droits 

 et les devoirs des nations, les unes à l'égard des autres ; en 

 un mot, la politique ? Avez-vous examiné les mouvemens du 

 cœur humain , la manière dont notre esprit et notre cœiu* 

 sont affectés par les objets qui nous entourent ? Savez-vous 

 quel est l'empire des passions , le caractère de chacune de 

 nos vertus et de chacun de nos vices ? Professez-vous le 

 respect le plus profond pour les mœurs ? enfin êtes-vous en 

 état de faire un traité de morale, de philosophie, de poli- 

 tique et de droit naturel ? 



C'est encore peu. Aurez-vous assez de persévérance pour 

 vous jeter dans l'étude de nos diplômes , de nos formules 

 anciennes , de nos capitulaires , pour pâlir sur ce fatras 

 énorme de pièces propres à faire reculer d'effroi le savant 

 le plus intrépide ? Votre esprit ne se sera-t-il point des- 

 séché dans ces études arides ? Conserverez-vous assez de 

 jugement, assez de critique, pour disposer avec ordre et 



