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 » ductifs restaient incultes ; les châteaux, où le luxe brillait 

 » naguères , étaient abandonnés ; les villes même les plus 

 » florissantes n'offraient plus qu'un amas de ruines et un 

 » désert effrayant. De nouveaux habitans se succédaient 

 » journellement dans les anciens manoirs de nos preux, 

 » comme dans les misérables chaumières à demi brûlées, et 

 » les malheureux paysans qui n'avaient pu suivre leurs 

 » maîtres , réduits au désespoir , mourant de faim , ne 

 » sachant où traîner leur existence déplorable , erraient çà 

 » et là loin de leurs demeures , dit un historien , comme 

 » des ombres arrachées à leur sépulcre et faisant horreur 

 » aux brigands eux-mêmes , qui reculaient d'épouvante à 

 » leur hideux aspect. 



» Les Français qui , osant faire entendre la voix de 

 » l'honneur, proclamaient hautement des sentimens de 

 » devoir ou d'obéissance envers le successeur de Charles VI, 

 » étaient jetés dans des cachots ou cruellement maltraités , 

 » etc. » 



Telle était la situation de la France à cette malheureuse 

 époque , où , suivant l'expression de M. de Villeneuve , 

 l'anarchie seule occupait le trône (i). 



(i) Il est assez curieux de rapprocher de ce tatleau de la France, celui tracé 

 par les historiens anglais, et de connaître leur opinion sur Jeanne d'Arc- 

 j'essaie la traduction d'un fragment de l'histoire d'Angleterre par le docteur 

 Goldsmith. 



Lors de la mort de Henri V , le dauphin fit valoir ses droits au trône de 

 France, sous le nom de Charles VII; rien de plus déçlorahle que la situation 

 de ce royaume à son avènement à la couronne, dont il n'était que possesseur 

 nominal ; les Anglais étaient maîtres de presque toute la France ; Henri VI avait 

 été solennellement investi du pouvoir royal par les envoyés de Paris. Le duc 

 de Bedford, avec une armée nombreuse, occupait le royaume et soutenait les 

 droits du roi d'Angleterre. Le duc de Bourgogne était inébranlable dans sou 

 alliance avec les Anglais. Partout où Charles essayait de rencontrer l'ennemi 

 il était défait, k peine pouvait-il se fier aux amis qui l'entouraient, et son 



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