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 Au eommencenieiit du règne de Charles VI, de longues 

 contestations s'étaient élevées à roccasion de la régence 

 entre Louis i.er, duc d'Anjou, et le duc de Bourgogne, 

 Philippe-le- Hardi . Le premier l'emporta et fut nommé régent 

 du royaume. Diverses causes, entr' autres le mariage de 

 Marie d'Anjou, fille de Louis II, avec le troisième fils du 



autorité était méconnue, même par ses serviteurs. Dans cette situation, il n'y 

 avait qu'un secours miraculeux ou de prétendus miracles qui pussent le 

 sauver. Il eut recours à ce dernier expédient, qui répondit parfaitement à ses 

 intentions. Les Français, de vaincus qu'ils étaient, devinrent tout-à-coup 

 victorieux, et les Anglais qui, jusqu'alors, avaient paru invincibles furent 

 partout défaits; enfin, on les chassa entièrement du royaume. 



Ce fut un gentilhomme des frontières de la Lorraine, nommé Baudricourt, 

 qui conçut la plus heureuse imposture : il fit choix d'une servante d'auberge 

 pour l'exécution de ses desseins, et on l'instruisit à jouer à la fois le rôle de 

 guerrière et de prophétesse : c'était Jeanne d'Arc, la célèbre pucelle d'Or- 

 léans, femme d'une force et d'un courage masculin, âgée de vingt-sept ans, mais 

 annonçant n'en avoir que dix-huit. Elle revêtit les armes 'et les habits d'un 

 homme et on la fit passer pour inspirée ; elle fut présentée au roi et examinée 

 par les docteurs de l'université. Ceux-ci, soit qu'ils fussent réellement trompés, 

 soit qu'ils voulussent accréditer l'imposture, afiirmèrent qu'elle avait reçu sa 

 mission du ciel. Le vulgaire, toujours disposé à croire au merveilleux et au 

 sortilège, accepta cette fable, conçut de nouvelles espérances et sa confiance se 

 ranima. 



Les Anglais, à cette époque, faisaient le siège d'Orléans, dernier boulevait 

 de la puissance de Charles; ils étaient sur le point de s'en rendre maîtres. Jeanne 

 entreprit de faire lever le siège : et pour se rendre plus remarquable, elle se 

 fit apporter une épée, qu'on trouva dans la tombe d'u'.i chevalier enseveli 

 dans l'église de Fierbois. Elle s'adressa aux soldats comme si elle eût été un 

 messager du ciel, et leur assura que la Providence s'intéressait à leurs armes. 

 Elle marcha à leur tête et délivra Orléans, défit les Anglais partout où ils 

 essayèrent de lui résister, annonça que le roi serait couronné à Rheims, et 

 assista à cette solemnité, tenant en main l'étendard sous lequel elle avait été 

 tant de fois victorieuse. 



La suite de ces succès et la dignité que le couronnement avait donnée au 

 Roi de France, firent entièrement pencher la balance en sa faveur; les Anglais 

 perdirent le royaume par les mêmes moyens qui avaient précédemment causé la 



