( 65o ) 

 fait vers la civilisation que de recueillir les titres égarés, 

 si je puis m'exprimer ainsi, d'une langue qui s'altérait avec 

 une rapidité d'autant plus fatale, que rien ne pouvait 

 désormais fixer le sens précis d'une foule d'expressions 

 viciées. Charlemagne rendit aux lettres un éminent ser- 

 vice ; je regarde la conservation du latin comme la plus 

 puissante barrière que son génie pouvait opposer aux 

 progrès toujours croissans de la barbarie. 



Helganet, moine de Fleury, auteur de la vie du roi 

 Robert , est le premier, à ma connaissance, qui parle de la 

 langue nisti'gue. Il s'exprime dans les termes suivans : 

 Ornamentum quod erat in sex unciis aure dependens à genibus, 

 et quod nos lingud rusticâ Labellos vocamur ; et ailleurs : 

 Eœuens se vestimento purpureo , quod linguâ rusticâ dicitur 

 Hochus. On voit dans la chronique de 8i4 par Rheginon: 

 Hœc quœ suprà empressa sunt , in quodam libre reperi, ple- 

 heio et rusticano sermone composita^ quœ ex parte ad latinam 

 régulant correxi. 



On la qualifie aussi d^apertus sermo , dans le titre 2.0 

 des capitulaires de Charles-le-Chauve. Enfin , quoique 

 JaufFré-Pradel , ancien poëte provençal , ne craigne pas 

 de nommer son jargon plana lingua romana , nous pouvons 

 presque affirmer que \e jargon rustique, qui s'appela depuis 

 romain , ne devait pas ressembler davantage à la langue de 

 Cicéron et de Virgile , que le patois de nos contrées à celle 

 de J.-J. Rousseau et de Racine. 



Le Tudesque, d'origine allemande, fut introduit dans 

 nos contrées par les Francs. Toutes les nations germaniques 

 le parlaient ; car , dans la préface d'un écrivain qui ne se 

 nomme pas, et qui dit avoir traduit en saxon l'ancien et le 

 nouveau testament , préface adressée à Louis-le-Débonuaire, 

 le tudesque est successivement désigné comme langue 

 saxonne , langue tudesque , langue germaine ; lingua snxonica , 



