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La naissance de la nouvelle langue n'aurait point eu lieu 

 si la cour des rois de France s'était établie à Arles ^ ainsi 

 qu'on le proposa, vers le commencement de la seconde 

 race. Le Provençal se serait maintenu dans toute sa pureté, 

 on le parlerait aujourd'hui, et, au lieu d'une langue diffi- 

 cile à manier en poésie , pauvre en expressions variées , ne 

 possédant pas ces diminutifs et ces augmentatifs qui don- 

 nent tant de grâce aux idiomes méridionaux, nous aurions 

 hérité d'un langage déjà formé, qui eût permis à notre 

 littérature nationale de marcher quatre siècles plus tôt 

 qu'elle ne l'a fait. Le tudesque et le celtique , modifiés par le 

 temps, et mis en petite proportion au provençal^ compose- 

 raient maintenant une langue riche, délicate comme l'ita- 

 lienne , mais avec moins de mignardise dans ses diminutifs; 

 noble comme l'espagnole , mais avec moins d'emphase et 

 de monotonie dans ses terminaisons. 



Il devenait impossible au midi de la France, toujours 

 sans capitale et sans roi, de soutenir la concurrence du 

 Nord, « et l'influence du patois picard (le français), s'accrut 

 avec celle de la couronne (i). » 



Je ne m'amuserai point à prouver ici que la langue 

 provençale ne diffère pas de l'ancienne langue romaine , 

 parlée en France avant le lo.e siècle, Nitard, Ginguené (2), 

 Simonde-Sismondi (3), Bérenger (4), etc., ne laissant 

 aucun doute sur cette matière. Après avoir exposé , comme 

 je l'ai pu , l'origine de la langue française , et lui avoir 

 donné la provençale , si non pour mère , au moins pour 

 partie constituante avec les idiomes celtique et tudesque , 



(i) Discours sur l'universalité de la langue française. 



(a) Histoire littéraire d'Italie , par Ginguené, 1.'''= édit. iu-S.", i." vol. 



(3) Histoire des républiques italiennes du moyen âge, i."' vol. 



(4) Soirées provençales, 



