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 paie le tribut onéreux que perçoit le mont-(te-piété : c'est la 

 batterie de cuisine, marmites et chaudrons, qui en fait 

 principalement les frais; le mercredi elle arrive par voi- 

 tures : cependant il y a une succursale à Roubaix, et qui 

 fait de bonnes affaires ; mais elle retient 4 centimes au 

 franc, ce qui élève l'argent prêté à i6 pour cent ; aussi, une 

 partie des emprunteurs, gens qui savent bien calculer, 

 comme on sait , vient directement déposer au chef-lieu. 



Jusqu'ici l'établissement n'a pas trop à se plaindre de ses 

 bénéfices; mais il ne sont qu'honnêtes: il prélève 12 pour 

 cent et 16 pour le dehors, à quoi l'on doit ajouter le bénéfice 

 que l'on fait sur les gages de ceux qui meurent et consti- 

 tuent, par défaut, la maison de prêt son héritière. 



Les nécessiteux volontaires sont trop bonnes personnes 

 pour laisser leur mère nourricière dans un état si précaire. 

 Ils se livrent à un trafic tout-à-fait inconcevable : il y a tels 

 gages, et ce sont les plus nombreux, qui sont enlevés tous les 

 samedis et rapportés tous les mardis : pour les bardes , cela 

 se conçoit, il faudrait avoir perdu le sentiment de l'honnêteté 

 pour n'avoir pas une mise décente pendant le dimanche ; 

 xnais, le croirait-on, il y a des couverts d'argent qui pren- 

 nent leur volée le samedi, et qui, après avoir passé le 

 dimanche en bonne compagnie , reviennent se reposer le 

 reste de la semaine de leurs ébats hebdomadaires ; certes , 

 le moraliste n'aurait pas deviné cette ressource là ; donner 

 festin le dimanche avec ses couverts empruntés au mont-de- 

 piété, pour toute la durée du saint jour , c'est un raffinement 

 qui appartient à notre siècle. 



On croira peut-être qu'il est assez indifférent de fêter 

 régulièrement ses meubles abandonnés une fois par semaine, 

 et d'orner le temple des Pénates : le mont-de-piété se 

 montre là-dessus d'une obligeance tout-à-fait civile ; il ne 

 demande rien pour les frais de déplacement. Cependant il 



