* 



( 690 ) 

 Où les bienfaits de l'évangile 

 N'étaient pas encore "mérités. 



Bref, la réponse arrive ; elle est bientôt connue , 

 Et déjà la victime ardemment attendue , 



Lorsque, monté sur son baudet, 

 Un pauvre paysan tranquillement s'avance. 



On l'arrête ; et sur lui s'élance 

 Un sacrificateur qui le prend au collet 



Et le conduit droit au gibet. 



Effrayé, comme bien on pense, 

 Le malheureux demande et comment et pourquoi ? . 

 On lui transmet du Dieu la fatale sentence ; . . . . 

 Mais il comprend l'Oracle, et, plein de confiance, 

 Au nom du Dieu lui-même il veut parler au roi : 



— Sire, dit-il, dès long-temps je me pique 

 De deviner , avec mon gros bon sens , 

 Dans quel esprit un oracle s'explique. 

 Or , Apollon a fait dire à vos gens , 

 Qu'il faut que le premier qui quittera la ville 



Soit pendu l C'est très-juste et la chose est utile , 



Pour vous gagner les Dieux et leur protection : 

 Je sais qu'il en dépend le succès d'une attaque !..... 

 Mais le premier qui sortit de Lampsaque , 

 O grand roi, ce fut mon ânon. 

 Moi je n'étais que sur sa croupe ; 

 Je formais simplement la poupe 

 Et ne sortis que le second. 

 Aussi, mon âne est à votre service ; 

 C'est à lui qu'appartient l'honneur du sacrifice ; 

 Seul , en offrande, aux Dieux il peut paraître bon. — 



