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 science ne datent véritablement que du milieu du 18. e siècle^ 

 A cette époque , de vives lumières s'étaient répandues sur 

 toutes les parties de réconomie politique ; des hommes 

 de bien rêvaient avec délices le bonheur du peuple ; ils 

 trouvèrent dans le vertueux Louis XVI le souverain le 

 plus digne de les entendre et de les seconder. 



Par ses ordres , la Société royale d'agriculture , les écoles 

 vétérinaires, les jardins de botanique furent fondés. On 

 s'occupa , en même temps , de former dans les provinces des 

 sociétés d'agriculteurs éclairés et pleins de zèle , chargés de 

 répandre dans le royaume les meilleures méthodes et les 

 procédés les plus avantageux ; tout semblait alors favoriser 

 les vœux du monarque le plus philantrope qui ait jamais 

 illustré le trône. Une paix profonde régnait en Europe ; la 

 prospérité publique semblait prête à pénétrer jusque dans 

 les hameaux les plus reculés ; comme au temps d'Auguste et 

 de Mécène , un nouveau Virgile s'élevait même pour chan- 

 ter les douceurs de la vie pastorale et célébrer les prodiges de 

 l'agriculture. 



Mais toutes les institutions fondées par l'auguste roi qui 

 devait hélas ! échanger la couronne pour la palme du mar- 

 tyre , disparurent bientôt au milieu des tempêtes que le génie 

 du mal avait déchaînées sur notre patrie. Lorsque l'ordre fut 

 rétabli en France , on essaya de reproduire la plupart des 

 établissemens créés par l'illustre victime ; de grands admi- 

 nistrateurs, des savans célèbres s'empressèrent de leur consa- 

 crer leurs soins et leurs veilles. Mais alors la population 

 toute entière était précipitée vers ces guerres lointaines, 

 théâtre d'une gloire brillante sans doute , mais qui tarissaient 

 la source de la prospérité publique. L'esprit de conquête 

 avait détruit les mœurs agricoles ; l'agriculture , qui vit de 

 paix et de liberté, et qu'épouvante le bruit des armes, se 

 couvrit de deuil et attendit en silence des jours plus prospères. 



