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 DISCOURSDE M. FÉE. 



Messieurs, 



C'est une idée heureuse et vraiment digne d'un gouver- 

 nement éclairé que celle de réunir à lia fête d'un Souverain 

 bien aimé celle de l'agriculture , à laquelle les états doivent 

 leur' plus solide prospérité. Si chacun de nous , fier du 

 Prince qui règle les destinées de la France , voit en lui le 

 père de l'Etat , il n'est personne qui ne voye dans les agri- 

 culteurs les aînés du corps social, car c'est de ce nom que 

 doivent être salués ceux qui cultivent la terre et la rendent 

 féconde. Qui pourrait, Messieurs, énumérer les bienfaits 

 de l'agriculture. Lorsque les hommes foulaient aux pieds un 

 sol qu'ils dédaignaient de cultiver, et qu'ils cherchaient dans 

 les forêts des fruits âpres ou sans saveur, pour tromper leur 

 appétit plutôt que pour le satisfaire, nul lien ne les unissait 

 entr'eux ; malheureux les uns par les autres et luttant sans 

 cesse contre le besoin et la misère, ils se partageaient alors 

 en opprimés et en oppresseurs ; mais à quelque classe qu'ils 

 appartinssent, tous étaient également à plaindre. L'agricul- 

 ture naquit et tout changea de face. Elle força les hommes à 

 vivre en société , car elle ne put être que le résultat de tra- 

 vaux collectifs; elle fit sentir le besoin des lois, car elle 

 voulut qu'on apprît à respecter la propriété; par elle la vraie 

 liberté fut fondée et souvent défendue , car elle hait la 

 licence qui dévasta les champs cultivés, et s'indigne de 

 l'esclavage qui les rend incultes. Satisfaisant à nos besoins 

 les plus impérieux , ce fut elle qui nous donna nos premiers 

 loisirs et qui permit à l'esprit humain de prendre son essor. 

 On dut aux travaux agronomiques les premiers élémens de 

 l'astronomie qui les régularise , l'art de travailler le fer qui 

 les facilite, les sciences naturelles qui les éclairent et les 



